Koivun Sorprende
NAPA, California (AP) — Tras liderar a los estadounidenses hacia la victoria en la Walker Cup, Jackson Koivun se muestra listo para enfrentarse a algunos de los jugadores que participarán en la Ryder Cup. El viernes, durante el Procore Championship, Koivun realizó grandes golpes, destacando un 3-iron que dejó la bola a 30 pulgadas en el hoyo 12 par-5, logrando un eagle, y terminó con un 6-bajo 66 en Silverado, quedando a tres golpes del líder al inicio del fin de semana.
¿Una gran sorpresa? Para nada. Koivun, originario de San José y actualmente el número uno amateur del mundo, ya ha asegurado su tarjeta del PGA Tour para cuando decida convertirse en profesional. En sus seis participaciones anteriores en el PGA Tour este año, solo ha fallado un corte y en su última aparición empató en el quinto lugar en el Wyndham Championship.
Por lo tanto, no es de extrañar que al encontrarse con Russell Henley, uno de los diez estadounidenses que jugarán en la Ryder Cup la próxima semana, no le pidiera un autógrafo. Ambos se conocen porque Henley vive en Columbus, Georgia, a unos 30 kilómetros de Auburn. “Me encontré con Russell Henley en el campo de prácticas y le dije que iba a alcanzarlo”, comentó Koivun sonriendo. “Ese era mi objetivo”.
Detalles clave
En cuanto a la competencia, Ben Griffin lideraba después de dos rondas sin bogeys, con un total de 14-bajo 130. Henley registró un 68 y se encontraba a tres golpes, al igual que Koivun. “Tendremos un pequeño enfrentamiento interno en los próximos dos días”, añadió Koivun.
El joven amateur tiene motivos para sentirse cansado. En la Walker Cup, que los estadounidenses ganaron con facilidad, tuvo un récord de 3-1. La celebración no fue desmedida, ya que Koivun solo tiene 20 años y el equipo era joven. Al llegar a la región vinícola, intentó equilibrar la práctica con el descanso. Koivun considera que este es un gran año para aprender, y ha demostrado tener un juego que atrae la atención. Además de su empate en el quinto lugar en el evento final de la temporada regular del PGA Tour, también empató en el sexto lugar en el ISCO Championship en Kentucky (la misma semana que el British Open) y en el undécimo en el John Deere Classic. Su única falta fue en el U.S. Open en Oakmont.
“Hay mucho que aprender ahí fuera”, declaró Koivun. “Estoy tratando de hacerlo lo más rápido posible antes de convertirme en profesional, ya sea a finales de este año o a finales del próximo. Solo intento entender completamente lo que sucede dentro de las cuerdas”.
Declaraciones y contexto
Comenzó con tres birdies en cinco hoyos para encaminarse tras abrir con un 67. Luego llegó el hoyo 12 y su mejor golpe del día. “Ese 3-iron fue bastante bueno”, comentó. Observó las tablas de clasificación, pero no para disfrutar de ver su nombre en ellas, sino para darse cuenta de que tenía tiempo para redimirse después de un drive que se fue fuera de límites en el hoyo 14 (aún logró un bogey), y lo hizo con un putt de birdie de 5 pies en el par-5 15.
Koivun se prepara para el fin de semana en el penúltimo grupo, emparejado con el campeón del U.S. Open, J.J. Spaun, curioso por ver a dónde lo llevará esta experiencia. “Estoy tratando de ser el mejor, y solo tengo que seguir poniéndome en situaciones donde pueda rendir bien, además de practicar intensamente en la temporada baja o cuando no estoy compitiendo para mejorar”, concluyó.
