Resumen
NAPA, California (AP) — Troy Merritt solo participó en el Procore Championship el lunes, siendo esta su sexta aparición del año en el PGA Tour. Sin embargo, no ha estado inactivo, ya que gran parte de su tiempo lo ha pasado viajando. Antes de llegar a Napa, jugó el Omega European Masters en Suiza y el Irish Open. El domingo por la noche, partió hacia París para competir en el Abierto de Francia, y aún le esperan torneos en Escocia, India y Corea del Sur.
Esta ha sido la mejor manera de completar un calendario para un jugador que finalizó en el puesto 143 del FedEx Cup el año pasado. Merritt, junto a Brandon Wu y Martin Trainer, ha aprovechado una categoría del Tour Europeo que ofrece hasta cinco plazas para jugadores que terminaron entre los puestos 126 y 200 en el FedEx Cup del año anterior. Tenían hasta el 19 de diciembre para inscribirse.
“Ha sido agradable”, comentó Merritt en el Procore Championship, donde cerró con un 76 y empató en el puesto 53. “He jugado 14 años aquí. He visto todos estos campos. Pensé que sería bueno jugar allá y conocer esos.” Su mejor resultado ha sido un cuarto puesto en el Soudal Open en Bélgica, su única final entre los diez primeros, aunque ha fallado siete cortes en los 15 eventos del Tour Europeo en los que ha competido.
Detalles clave
Lo más sorprendente es que este jugador de 39 años de Boise, Idaho, no ha encontrado que los viajes sean tan complicados. Comenzó el año en Bahréin y Qatar, volvió a casa por una semana y luego se trasladó a Kenia y Johannesburgo. Su viaje más extenso incluyó Bélgica, Austria y los Países Bajos en una sola ocasión. La comida ha sido uno de los aspectos más destacados de sus aventuras. “Es mucho mejor que aquí. Es más fresca y saludable”, afirmó Merritt. “Las porciones son más adecuadas. Sientes que estás comiendo todo el tiempo debido a las pequeñas porciones. He vuelto a casa y he perdido cuatro libras.”
Merritt ha pasado tiempo con Kristoffer Reitan de Noruega, Dan Brown y Dan Bradbury de Inglaterra, así como con otros jugadores que ha conocido a lo largo de los años. “Ha sido divertido. Es una nueva experiencia”, dijo. “Los chicos son mucho más sociables y relajados.”
La única duda es qué hará el próximo año si no tiene acceso a esa categoría. El dos veces ganador del PGA Tour no parece estar demasiado preocupado. “Veré qué tengo”, comentó Merritt. “Cumpliré 40 el próximo mes. No me importaría semi-retirarme. Mi hijo mayor comienza la secundaria el próximo año, así que podría quedarme en casa durante seis años y jugar de vez en cuando. Si tengo estatus completo, jugaré un poco. Si tengo medio estatus, jugaré un poco. Si no, estaré en casa. No hay malas decisiones.”
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