Scottie Scheffler sufre un 0-2 en el primer día de la Ryder Cup, el peor inicio para un número uno desde Tiger Woods

FARMINGDALE, N.Y. (AP) — Scottie Scheffler, el número uno del mundo, terminó el primer día de la Ryder Cup con un 0-2, marcando el peor inicio para un jugador de la clasificación desde Tiger Woods. En la mañana, Scheffler perdió en foursomes junto a Russell Henley, y luego, en la tarde, hizo pareja con el campeón del U.S. Open, J.J. Spaun, pero también sufrió una derrota en fourballs.

A pesar de que Scheffler ha tenido un rendimiento individual sobresaliente, ganando más que nadie en el golf este año, sus equipos se vieron en desventaja casi todo el tiempo en sus partidos del viernes. Con él y Bryson DeChambeau, sus dos grandes estrellas, ambos con un 0-2, el equipo estadounidense se encontraba detrás de Europa con un marcador de 5 1/2 a 2 1/2.

En el partido de la tarde, Scheffler pareció recuperar su juego, logrando tres birdies en los últimos cuatro hoyos, pero no fue suficiente. No logró hacer birdies hasta el hoyo 13, mientras que Jon Rahm y Sepp Straka establecieron una ventaja cómoda, llevándose la victoria por 3 y 2. “Tuvimos muchas oportunidades”, comentó Scheffler. “Al final, se redujo a que no embocamos suficientes putts. Luchamos bien al final.”

Con este resultado, su récord en los últimos seis partidos de la Ryder Cup es de 0-4-2, convirtiéndose en el primer número uno del mundo en comenzar un día inaugural con un 0-2 desde Woods en 2002. Woods también había tenido un inicio similar en 1999; Ian Woosnam en 1991 es el único otro jugador de la cima que lo ha logrado.

En la mañana, Scheffler y Henley fueron derrotados 5 y 3 por Matt Fitzpatrick y Ludvig Åberg, marcando la tercera derrota contundente de Scheffler en sus tres partidos de foursome en la Ryder Cup. Hace dos años, tras una derrota emocional contra Åberg y Viktor Hovland, Scheffler vio cómo Fitzpatrick y Åberg lograron siete birdies en 15 hoyos. En sus tres partidos de foursome en la Ryder Cup, Scheffler ha estado al menos cuatro hoyos abajo.

“No embocamos suficientes putts al principio”, añadió Scheffler. “Tuvimos algunas oportunidades, pero los putts no cayeron.” En el partido de la tarde, la situación cambió cuando falló un putt en el hoyo 8. Con Spaun 1 abajo, Scheffler hizo un tiro de tee en el par 3 que quedó a unos 2.5 metros, pero Rahm embocó desde una distancia mayor y Scheffler falló, convirtiendo las esperanzas de empatar en una ventaja de 2 para Europa. Rahm y Straka mantuvieron su ventaja, haciendo cinco birdies en los últimos seis hoyos.

“Los chicos realmente se pusieron las pilas en los últimos nueve hoyos, pero se trató de no aprovechar las oportunidades que tuvimos al principio”, reflexionó Scheffler. “Pero, en general, fue una buena lucha al final, y volveremos mañana.”

A pesar de su desempeño en la Ryder Cup, Scheffler ha ganado seis veces este año, cuatro más que cualquier otro jugador en el PGA Tour, incluyendo dos campeonatos mayores. Ha demostrado que puede recuperarse de inicios lentos en torneos anteriores, y su actuación en los últimos hoyos podría darle un impulso para el sábado.

El capitán estadounidense, Keegan Bradley, envió a Scheffler y Henley como pareja en segundo lugar, después de DeChambeau y Justin Thomas. Aunque el primer dúo era el partido más destacado de la mañana, el siguiente podría haber sido el mejor equipo estadounidense. Henley ocupa el tercer lugar en el ranking mundial, y él y Scheffler habían tenido un récord de 2-1 juntos el año pasado en la Presidents Cup en Montreal. Scheffler celebró con un puño tras embocar un birdie en el hoyo 2, empatando rápidamente el partido después de que Fitzpatrick y Åberg ganaran el primero, pero no hubo mucho más que celebrar para los estadounidenses.

Los europeos lograron tres birdies consecutivos para ganar los hoyos 4-6, construyendo una ventaja de 3 hoyos que se amplió a 5, y ganaron cuando Estados Unidos hizo un bogey en el hoyo 15.

“Ellos jugaron genial, se dieron muchas oportunidades y nosotros estuvimos un poco imprecisos”, dijo Henley. “No hice los putts que necesitaba y no mantuve el impulso con el golpeo de bola en los últimos nueve hoyos. Hice lo mejor que pude, pero ellos jugaron muy bien.”

En su otro partido de foursome en 2023, Scheffler también perdió 4 y 3 con Sam Burns contra Jon Rahm y Tyrell Hatton, terminando con un récord de 0-2-2. En su debut en la Ryder Cup en 2021, no participó en ninguno de los partidos, logrando un 2-0-1.