Resumen
El PGA Tour anunció el martes que no llevará a cabo su evento inaugural de la temporada en el Kapalua Resort de Hawái, debido a la sequía y a una disputa por el agua que han dejado el campo de golf seco y en mal estado. Desde 1999, el torneo The Sentry se había celebrado en el Plantation Course, excepto en 2001, cuando se realizó en Australia antes de trasladarse a Kapalua en Maui.
La nueva ubicación y fecha para The Sentry, un evento emblemático con un premio de 20 millones de dólares para los ganadores del PGA Tour de 2025 y los 50 mejores del FedEx Cup, aún están por determinarse. Originalmente, estaba programado del 8 al 11 de enero. Sin embargo, esta decisión no afectará al Sony Open, que se jugará en Oahu la semana siguiente.
Brian Rolapp, CEO de PGA Tour Enterprises, se reunió con el gobernador de Hawái, Josh Green, y consultó con Sentry Insurance, el resort de Kapalua y el condado de Maui. En un comunicado, el PGA Tour declaró: “Se ha determinado que la edición de 2026 de The Sentry no se llevará a cabo en el Plantation Course en Kapalua debido a las condiciones de sequía, los requisitos de conservación de agua, las condiciones agronómicas y los desafíos logísticos”.
Detalles clave
La situación de sequía ha afectado a 140,000 residentes de Maui, y las mandatos de conservación de agua buscan priorizar las necesidades de la isla. El gobernador Green expresó su apoyo a la decisión del PGA Tour, subrayando la importancia de proteger el agua y apoyar a las comunidades locales. “The Sentry ha mostrado la belleza de Maui y ha contribuido a organizaciones sin fines de lucro locales”, añadió.
Los funcionarios de Kapalua mencionan que el torneo tiene un impacto económico de 50 millones de dólares en la región. Sentry, que tiene un contrato de patrocinio hasta 2035, también aprobó la decisión dada la situación en Maui. Stephanie Smith, directora de marketing y marca de Sentry, comentó: “Maui es una comunidad de Sentry, al igual que nuestra ciudad natal de Stevens Point, Wisconsin. Nuestras comunidades están conectadas y hemos forjado amistades significativas en la isla, que son más importantes que el torneo”.
El conflicto por el agua se centra en acusaciones contra Maui Land & Pineapple, que opera un sistema de canales de más de un siglo que proporciona agua de riego a Kapalua y sus residentes. Tadashi Yanai, el multimillonario japonés propietario de Kapalua y fundador de Uniqlo, junto con propietarios de viviendas en Kapalua y Hua Momona Farms, presentaron una demanda el 18 de agosto contra MLP, alegando que no ha mantenido el sistema de entrega de agua. La demanda afirma que “esa falta de mantenimiento, no un acto de Dios o fuerza de la naturaleza, es la razón por la que los usuarios que lo necesitan están actualmente sin agua”.
Declaraciones y contexto
MLP respondió que ha realizado “ciertas reparaciones y mejoras al sistema de canales” bajo la dirección de la Comisión de Gestión de Recursos Hídricos y que todas sus acciones son “consistentes con los acuerdos entre MLP y los campos de golf”. El resort de Kapalua cerró el Plantation Course el 2 de septiembre por dos meses, con la esperanza de conservar el campo de golf con el poco riego permitido. Sin embargo, las restricciones aumentaron, prohibiendo todo riego.
El lunes, Kapalua anunció que el Bay Course cerraría indefinidamente para redirigir el escaso riego disponible al Plantation. En las últimas semanas, ambas partes se han acusado mutuamente. MLP afirmó que Kapalua utilizó más de un millón de galones en dos días, lo que llevó a restricciones más severas. TY Management, la empresa de Yanai, defendió que el riego de Kapalua cuenta con sistemas de control central y que el uso de agua se basa en datos científicos. Un portavoz de la empresa aseguró que Kapalua ha cumplido con todas las órdenes, incluso cuando MLP y el Servicio de Agua de Hawái impusieron inesperadamente una prohibición de riego.
Qué viene ahora
Kapalua ha sido parte del PGA Tour desde 1982, cuando celebró un evento no oficial en noviembre en el Bay Course, y luego en el Plantation Course tras su apertura en 1991, diseñado por Bill Coore y Ben Crenshaw. El PGA Tour Champions tiene programada su apertura de temporada en la Isla Grande del 23 al 25 de enero, mientras que la LPGA suele visitar Hawái a principios de octubre. La próxima etapa será determinar dónde y cuándo se jugará el torneo, especialmente con el Sony Open la semana siguiente. Antes de trasladarse a Kapalua en 1999, el torneo se había celebrado durante años en el La Costa Resort en Carlsbad, California. El PGA Tour ha añadido Trump Doral cerca de Miami a su calendario de 2026 en abril, aunque aún no se ha anunciado un patrocinador para ese torneo.
