Marco Penge persigue a McIlroy en Abu Dhabi y sube en el ranking mundial para el PGA Tour del próximo año

Hace aproximadamente un año, Marco Penge se encontraba fuera del top 400 mundial y había conseguido su tarjeta del Tour Europeo tras un putt decisivo en su último hoyo. Los últimos 12 meses han sido un torbellino para él. El Tour Europeo lo suspendió durante dos meses por realizar apuestas menores en torneos en los que no participó, antes de completar el programa de integridad del circuito. Penge aceptó su error y prometió no repetirlo. En lugar de eso, logró su primer título en el Tour Europeo en China, fue subcampeón en el Scottish Open, ganó en Dinamarca y se llevó su tercer título en el Open de España.

Esto lo coloca a la caza de Rory McIlroy en la Carrera a Dubái antes de los últimos dos eventos de la temporada, estando a 441 puntos de distancia de McIlroy en el Campeonato HSBC de Abu Dhabi.

“Todavía estoy un poco incrédulo respecto a mi situación”, comentó Penge el martes en Abu Dhabi. “No porque no crea que soy lo suficientemente bueno, sino por lo rápido que ha sucedido todo.”

Además, ya ha asegurado su tarjeta del PGA Tour, que se otorga a los 10 mejores jugadores del Tour Europeo, conocido comercialmente como DP World Tour. En medio de rumores sobre un posible interés de LIV Golf, Penge y su esposa se han trasladado a Estados Unidos para buscar casa para el próximo año.

Esta semana es crucial no solo para la Carrera a Dubái, ya que Penge ocupa el puesto 29 en el ranking mundial y hay puntos valiosos en juego para el próximo año. Los eventos destacados del PGA Tour, con un premio de 20 millones de dólares, requieren estar entre los 30 mejores del ranking mundial. “He revisado el calendario y soy consciente de que si estás entre los 30 mejores del mundo antes de un evento elevado, puedes participar”, explicó. “Soy un tipo de números, así que he hecho cálculos sobre dónde quiero estar.”

Penge jugará las dos primeras rondas en Abu Dhabi junto a McIlroy y Tyrrell Hatton, siendo esta su primera vez compitiendo con McIlroy, quien busca ser el número uno de Europa por séptima vez y cuarta consecutiva. “No hay nada de qué asustarse. Solo quiero disfrutar el momento y la experiencia de estar en esta posición y jugar con los mejores del mundo”, afirmó.

Regreso a Lake Merced

El Tour de la LPGA regresará a Lake Merced en San Francisco para un evento por equipos único en el golf. Se anunció que la Hanwha Lifeplus International Crown se llevará a cabo en Lake Merced en 2027, siendo esta la segunda vez consecutiva que se celebra en San Francisco. Tailandia ganó en Harding Park en 2023. Hanwha, con sede en Corea del Sur, tiene su centro de IA en San Francisco y su marca conjunta, Lifeplus, ha patrocinado a los San Francisco Giants desde 2024.

La LPGA celebró el Swinging Skirts LPGA Classic en Lake Merced de 2014 a 2016 y tuvo un evento de cuatro años con el LPGA Mediheal Championship. Lydia Ko ha ganado tres veces en el diseño de Alister MacKenzie. Los cursos estadounidenses que han albergado la International Crown anteriormente incluyen Caves Valley cerca de Baltimore y The Merit Club en los suburbios de Chicago.

Planes inesperados

James Morrison, quien pasó 15 años y 438 inicios en el Tour Europeo, se encontraba relegado al circuito de desarrollo conocido ahora como el HotelPlanner Tour. A sus 40 años, había decidido que era momento de retirarse. Sin embargo, un giro inesperado ocurrió en su camino hacia la jubilación. Con un 65 en la ronda del sábado, tomó la delantera y mantuvo la calma en la ronda final con un 70, ganando el Rolex Grand Final de fin de temporada. Esto lo hizo ascender 30 posiciones en la lista de puntos, asegurando una tarjeta del Tour Europeo para 2026.

Durante la entrega del trofeo, reconoció a los otros 19 jugadores que también obtuvieron tarjetas del tour, diciendo: “Primero que nada, soy el jugador más viejo en el campo esta semana y he vencido a este grupo, así que ustedes tienen algo en qué trabajar”. Combinó humor con pura emoción, especialmente al tener a su hijo de 13 años, Finley, como su caddie esa semana. “Cuando dije que este iba a ser mi último evento, realmente iba a serlo, al 100%”, comentó. “Esto ha arruinado completamente esos planes.”

La nueva temporada comenzará en tres semanas en Australia. “No tengo una bolsa de tour. No tengo caddie”, dijo Morrison. “Voy a tener que resolver algunas cosas.”

Práctica para la Walker Cup

Jackson Koivun, estudiante de segundo año en Auburn y el número uno amateur del mundo, es uno de los 18 jugadores invitados a una sesión de práctica el próximo mes para la Walker Cup 2026 en Lahinch, Irlanda. La sesión de práctica se llevará a cabo en Seminole, Jupiter Hills y MacArthur en el sur de Florida. Koivun ya ha asegurado una tarjeta del PGA Tour a través del programa de clasificación acelerada para estudiantes de pregrado, pero decidió quedarse en la escuela. La Walker Cup se trasladará a años pares, por lo que se jugará en años consecutivos.

Se llevará a cabo el primer fin de semana de septiembre, y Koivun aún puede decidir tomar su membresía del PGA Tour en junio, después de que finalice el Campeonato de la NCAA. Aceptar las sesiones de práctica no influye en esa decisión.

Divots

Sergio García organiza su cuarto evento benéfico anual llamado “FORE Kids ATX” en Austin, Texas, esta semana, y contará con la ayuda de sus compañeros de equipo del Fireballs en LIV Golf. García y su esposa, Angela, serán los anfitriones de un evento que ya ha recaudado más de 7 millones de dólares para organizaciones benéficas infantiles en Texas. El torneo del viernes contará con Abraham Ancer, David Puig y Joséle Ballester.

El dúo de UCLA, Jake Knapp y Patty Tavatanakit, regresan como campeones defensores del Grant Thornton Invitational por equipos mixtos en diciembre. Otros equipos incluyen a la pareja canadiense de Brooke Henderson y Corey Conners, el dúo de Florida State Luke Clanton y Lottie Woad, y Nelly Korda junto a Denny McCarthy.

En el ranking mundial de esta semana, los 10 mejores incluyen a seis estadounidenses y cuatro jugadores británicos.

Estadística de la semana

La campeona del Women’s British Open, Miyu Yamashita, se convirtió en la tercera jugadora del Tour de la LPGA en superar los 3 millones de dólares en ganancias este año. Hace diez años, Lydia Ko ganó el título de dinero con 2.8 millones.

Palabra final

“Probablemente un nueve de diez. Habría sido un diez de diez si me hubieran elegido para Bethpage.” — Marco Penge, tres veces ganador en el Tour Europeo, al ser preguntado sobre cómo calificaría su año.