Rory McIlroy no acertó del todo al afirmar que ganar la Ryder Cup fuera de casa es uno de los mayores logros en el golf; omitió mencionar que es un gran logro «para los estadounidenses». Esta reflexión la hizo un mes antes de los partidos de 2023 en Roma y tenía sentido, ya que los estadounidenses no ganan en suelo europeo desde hace 30 años.
¿Alguien cree que será más fácil en dos años en Irlanda? Desde 2012, Europa solo ha ganado dos veces fuera de casa. Una fue en Hazeltine en 2016, con un equipo que contaba con cinco novatos que no volvieron a jugar otra Ryder Cup. La otra fue en Whistling Straits en 2021, con un equipo en transición (cuatro jugadores en sus 40) y casi sin aficionados europeos debido a las restricciones de viaje por COVID-19.
Desde la última victoria de los estadounidenses en el extranjero, Europa ha ganado 11 de las últimas 15 ediciones, cuatro de ellas como visitantes. Para cambiar esta tendencia, se necesita más que un grupo de trabajo. Tiger Woods es el candidato más probable para ser el próximo capitán de EE. UU. Estaba en la lista para liderar en Bethpage Black, pero dijo que no tenía tiempo, aunque nadie sabe realmente qué hace. Seleccionará a 12 jugadores del top 25 mundial, quienes crecieron inspirados por él, lo que podría ser un factor unificador.
La esencia de la Ryder Cup
Europa se siente impulsada por algo más grande, lo que explica su dominio en esta competición. Justin Rose compartió parte de su secreto en una de las conferencias de prensa tras la victoria. Hablando sobre el putting, Rose hizo más de lo que le correspondía. ¿Por qué esta semana? “Desearía saberlo. Me gustaría ser un poco más egoísta y saberlo durante 25 semanas al año”, comentó. “Siento que el poder de esto, el poder del grupo, ¿quién sabe qué es? Esa capacidad de concentrarse, de quererlo un poco más.”
Para Rose, lo que importa es el emblema en su camiseta, el de Team Europe. El capitán Luke Donald y sus predecesores han sido brillantes recordando a Europa su legado en estos encuentros. Honran a quienes les precedieron y su misión es crear un legado para los que vendrán. Esa es la forma europea. Las celebraciones tras los momentos importantes suelen incluir a un jugador europeo golpeando ese emblema, como lo hizo Ian Poulter en Medinah.
El legado de Ballesteros
El Ryder Cup está en su sangre. Significa todo. “Las generaciones futuras hablarán de este equipo y de cómo lograron superar uno de los entornos más difíciles en todo el deporte”, afirmó Donald. “Eso me inspira y es lo que Rory y los otros 11 jugadores también comprenden.”
Los estadounidenses tienen grandes jugadores que se preocupan profundamente y el dolor de perder les afecta. Se sienten muy unidos, tanto antes como después de los partidos. Pero, ¿está en su sangre? Justin Thomas causó revuelo en 2016 cuando, a sus 22 años y a dos de hacer su primer equipo, dijo que preferiría estar en un equipo ganador de la Ryder Cup que ganar un major. Fue criticado levemente por comentaristas estadounidenses, pero ese tipo de pensamiento es común en Europa.
El emblema en la camiseta no es lo único que importa. José María Olazábal, vicecapitán en Bethpage, mostró una silueta de Seve Ballesteros cosida en el interior de su camisa durante la celebración del domingo. Era un símbolo que estaba cerca de su corazón. Ballesteros fue clave para que se incluyera a Europa continental en 1979, en una época en la que el PGA Tour presentaba obstáculos para los europeos.
McIlroy ha mencionado que su perspectiva sobre la Ryder Cup cambió tras su primera participación en Gales en 2010, cuando escuchó la voz de Ballesteros a través de un altavoz. Estaba en casa en España lidiando con un tumor cerebral y envió un mensaje al equipo europeo: “Vayan a por ellos tan fuerte que todos serán caddies en el futuro.” Para Ballesteros, siempre fue personal.
La Ryder Cup ha sido una batalla entre dos tours, lo que ha generado un chip en el hombro de Europa, que siempre ha sido vista como “primos de campo”, como lo describió Padraig Harrington. Esa percepción persiste, incluso con todo el equipo europeo jugando en el PGA Tour.
Europa se benefició de la mayor continuidad en la historia, con 11 jugadores regresando del equipo ganador en Roma. Esto prácticamente asegura dos puntos por sesión con las parejas Jon Rahm-Tyrrell Hatton y McIlroy-Tommy Fleetwood, que tienen un récord de 4-0-0 en foursomes en las últimas dos Ryder Cups, sin llegar al hoyo 18 en ninguno de los partidos.
El capitán estadounidense Keegan Bradley y su equipo cometieron varios errores, comenzando por un campo con poco rough (los greens blandos fueron producto de la naturaleza). Bradley admitió que debió confiar en su instinto. No se mencionó a quién confió realmente. Sus análisis también incluyeron a Collin Morikawa y Harris English en foursomes, a pesar de que Data Golf los clasificó como los números 132 de 132 posibilidades.
La Ryder Cup está llena de momentos de retrospectiva y especulaciones. Europa tiene la copa, como es habitual. Los estadounidenses intentarán recuperarla en dos años en Irlanda. Eso podría ser el mayor logro en el golf.
Publicaciones relacionadas:
Noticias Golf: Ben Griffin mantiene liderazgo en Napa, con Scheffler acercándose rápidamente 
RYDER CUP ’25: Cameron Young regresa a Nueva York tras 12 años de espera 
Patrick Cantlay: un putter decisivo en la Ryder Cup y foco de controversia 
Viktor Hovland: Buscando el swing perfecto y la verdad sobre los OVNIs
