La LPGA acuerda autorizar el torneo Aramco respaldado por Arabia Saudita en Las Vegas

Arabia Saudita ha llegado a un acuerdo con el golf estadounidense, anunciando que la LPGA Tour autorizará un evento del PIF Global Series en el prestigioso Shadow Creek de Las Vegas, programado para la primavera del próximo año. El Aramco Championship se llevará a cabo del 2 al 5 de abril, con la participación de 120 jugadoras de la LPGA y el Ladies European Tour.

Con un premio de 4 millones de dólares, este torneo se sitúa entre los más altos fuera de los majors. Craig Kessler, nuevo comisionado de la LPGA desde julio, destacó que el Aramco Championship “refleja exactamente hacia dónde nos dirigimos en la construcción del calendario global de nuestro tour”.

“Frecuentemente hablamos sobre rutas, campos y premios, y este evento cumple con todos los requisitos”, agregó Kessler. “Además, reconocemos que asociaciones como esta, basadas en la colaboración de larga data entre el LET, Golf Saudi y el PIF, pueden ayudar a fortalecer el golf femenino a nivel global y elevar las oportunidades para nuestras atletas”.

El Aramco Championship es uno de los cinco torneos que componen esta serie, que fue rebranded este año por el Public Investment Fund, aumentando también los premios. Este evento tiene sus orígenes en el concepto de equipos de 2020, cuando se conocía como el Saudi Ladies Team International y que luego se renombró como Aramco Team Series, convirtiéndose en parte regular del calendario del LET.

Desde 2021, la serie Aramco se ha celebrado anualmente en Estados Unidos, comenzando en Glen Oaks, Nueva York, y en dos ocasiones en campos de golf propiedad del expresidente Donald Trump, tanto en Nueva York como en Florida. Nelly Korda y Alison Lee son ganadoras en dos ocasiones de eventos Aramco, y varias jugadoras de la LPGA han participado en ellos. Charley Hull, de Inglaterra, quien es miembro de ambos tours, ha ganado eventos Aramco en dos ocasiones y ha sido subcampeona en cinco.

Marta Figueras-Dotti, presidenta de la junta directiva del LET, comentó: “Hemos tenido una relación sólida con Golf Saudi desde 2020, y este nuevo capítulo, al dar la bienvenida a la LPGA en Shadow Creek, resalta cuánto hemos avanzado en el fortalecimiento de la plataforma global del golf femenino”.

El PIF es el respaldo financiero detrás de LIV Golf, que se lanzó en 2022 atrayendo a figuras destacadas como Dustin Johnson, Bryson DeChambeau y Brooks Koepka, con bonificaciones de firma que superan los 100 millones en algunos casos. Yasir Al-Rumayyan, gobernador del PIF, firmó un acuerdo marco con el PGA Tour y el European Tour en junio de 2023, que puso fin a sus demandas y posicionó al PIF como inversor. Sin embargo, ese acuerdo nunca se finalizó y las negociaciones con el PIF se rompieron después de que Trump reuniera a ambas partes tras regresar a la oficina.

La PIF Global Series es diferente, ya que Golf Saudi invirtió en el Ladies European Tour con una serie de eventos que tienen los premios más altos del LET, aunque aún por debajo de los majors. “El golf femenino sigue creciendo y el PIF tiene un sólido historial de apoyo a ese crecimiento e inversión en el futuro del juego femenino”, declaró Al-Rumayyan en un comunicado proporcionado por la LPGA.

“El anuncio de hoy marca otro hito significativo mientras trabajamos de cerca con grandes socios en la LPGA y el LET para introducir un evento co-sancionado como parte de la PIF Global Series del próximo año. El futuro del golf femenino nunca ha sido tan brillante, dentro y fuera del campo”.

Kessler mencionó que, aunque espera algunas reacciones negativas, “me ha sorprendido el apoyo de las juntas de la LPGA y el LET”. Comentó que ha hablado con decenas de jugadoras sobre el evento en Las Vegas, y la sensación general fue: “¿Qué tomó tanto tiempo?”.

El Aramco Championship es uno de los cinco torneos del PIF Global Series para 2026. Los otros son el PIF Saudi Ladies International del 11 al 14 de febrero; el PIF London Championship en el Centurion Club, cerca de Londres, del 6 al 9 de agosto; el Aramco Korea Championship en Corea del Sur del 8 al 11 de octubre; y el Aramco China Championship en Mission Hills del 5 al 8 de noviembre. La serie Aramco ha tenido lugar anteriormente en España, Tailandia, Singapur y Hong Kong.

Solo el evento co-sancionado en Shadow Creek, que ha acogido el Match Play de la LPGA desde 2021, contará para el dinero oficial de la LPGA y su clasificación Race to CME Globe. Este será el cuarto evento co-sancionado entre la LPGA y el LET, junto con dos majors (Women’s British Open y Evian Championship en Francia) y el Women’s Scottish Open.