KUALA LUMPUR, Malasia (AP) — Hye-Jin Choi embocó un birdie tras fallar un putt de eagle de 20 pies en el hoyo 18, finalizando con un 6 bajo par 66 el viernes, lo que le otorga una ventaja de cinco golpes tras dos rondas del Maybank Championship de la LPGA. Choi, quien formó parte del equipo de Corea del Sur en la International Crown la semana pasada, acumuló un total de 14 bajo par 130 en el campo del Kuala Lumpur Golf and Country Club. Comenzó el día con una ventaja de un golpe, marcando la primera vez en su carrera que lidera después de las dos primeras rondas.
La golfista de 26 años aún no ha conseguido una victoria en el tour de la LPGA, pero cuenta con 28 finales entre las diez primeras. En 2017, ocupó el segundo lugar en el U.S. Women’s Open siendo una amateur de 17 años. Choi intentó mantener una mentalidad positiva a pesar de un bogey en su primer hoyo. “Intenté mantener la fe y jugar de manera constante”, comentó Choi. “Hice muchos birdies hoy y mis golpes y putts fueron todos buenos.”
La campeona defensora, Yin Ruoning, logró un 67 y ascendió 19 lugares, empatando en la segunda posición con Hannah Green, miembro del equipo australiano ganador en la International Crown, quien firmó un 69 el viernes. Green expresó su agrado por jugar en Malasia, que está a solo seis horas de vuelo de su hogar en Perth, Australia Occidental. “Es casi como mi evento en casa”, dijo Green. “También lo considero otro evento en casa.”
La neozelandesa Lydia Ko, quien participó en un equipo mundial en el evento por equipos en Corea del Sur, anotó un 70 en la segunda ronda y se encuentra en un grupo empatado en la cuarta posición, a seis golpes de Choi. “Estuve bastante fatigada al llegar esta semana”, comentó Ko. “He estado tratando de mantener la calma y conservar mis niveles de energía.”
La número uno del mundo, Jeeno Thitikul, también firmó un 70 y está a ocho golpes de la líder. Brooke Henderson repitió un 70 y está a diez golpes de Choi. Thitikul, la única jugadora con múltiples victorias en el tour de la LPGA este año tras ganar el Mizuho Americas Open en mayo y en Shanghái hace casi tres semanas, ha terminado como subcampeona las últimas dos veces que ha competido en Malasia. La próxima semana, la LPGA concluirá su gira asiática de cinco semanas con el Japan Classic en Shiga.
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