Estados Unidos derrota a China en dos ocasiones en el torneo Internacional Crown de la LPGA

GOYANG, Corea del Sur (AP) — En el primer día del torneo Internacional Crown de la LPGA, Estados Unidos logró vencer a China en dos partidos de fourball, mientras que Jeeno Thitikul, clasificada número uno del mundo, continuó con su racha perfecta en el evento. Thitikul, junto a su compañera Pajaree Anannarukarn de Tailandia, superaron a Hannah Green y Grace Kim de Australia por un punto en el New Korea Country Club. Esta victoria marcó el sexto triunfo consecutivo de Thitikul en la competencia por equipos. Previamente, Australia había ganado a Chanettee Wannasaen y Jasmine Suwannapura, también por 2 puntos, dividiendo así los puntos con Tailandia en la jornada inaugural.

Los estadounidenses Yealimi Noh y Angel Yin derrotaron a Liu Yan y Yin Ruoning de China por 5 y 4, mientras que Lilia Vu y Lauren Coughlin también se impusieron a Zhang Weiwei y Liu Ruixin por un punto. De este modo, Estados Unidos fue el único equipo que ganó ambos partidos en su debut.

Japón tomó la delantera ante el equipo Mundial en ambos partidos de fourball, pero Charley Hull y Lydia Ko lograron un birdie en el último hoyo para empatar con Rio Takeda y Miyu Yamashita. Posteriormente, Brooke Henderson y Wei-Ling Hsu lograron una victoria de 2 y 1 sobre Ayaka Furue y Mao Saigo, acumulando 1.5 puntos para su equipo.

Hull y Ko lograron reducir la diferencia a un punto cuando Hull ganó el hoyo 12 con un birdie, manteniendo la desventaja hasta el hoyo 18, donde finalmente empataron el partido gracias a un putt de 25 pies de Ko.

“La única forma en que pensé que podríamos extender el partido era embocando el putt en el 17”, comentó Ko. “Con nuestras distancias, no era un putt de birdie garantizado, pero sentía que no debía decepcionar al equipo. Charley embocó tantos buenos putts de birdie que mantuvieron el partido en juego, y yo solo acompañé en los últimos dos hoyos.”

El equipo anfitrión, Corea del Sur, comenzó bien cuando Hyo Joo Kim y Hye-Jin Choi vencieron a Maja Stark y Linn Grant de Suecia por 3 y 2. Jin Young Ko y Haeran Ryu terminaron empatados con Ingrid Lindblad y Madelene Sagstrom.

El formato del torneo incluye la participación de siete países y un equipo del “resto del mundo” en dos grupos: Estados Unidos, China, Australia y Tailandia en el Grupo A, y Corea del Sur, el equipo Mundial, Japón y Suecia en el Grupo B. Los equipos y sus jugadores fueron determinados por el ranking mundial femenino, y la inclusión de un equipo mundial permite la participación de jugadoras como Ko de Nueva Zelanda y Henderson de Canadá.

Los partidos de fourball continuarán el viernes y sábado. Los dos mejores países de cada grupo avanzarán a las semifinales y finales del domingo, que consistirán en un partido de foursomes (golpe alternado) y dos partidos individuales. Thitikul formó parte del equipo tailandés que ganó el International Crown en 2023 en el TPC Harding Park de San Francisco, siendo la única jugadora en el campo que ha ganado este evento. Hasta la fecha, Thitikul ha logrado seis victorias en el tour de la LPGA, incluyendo triunfos esta temporada en el Mizuho Americas Open y en el torneo de Shanghái hace dos semanas.

La semana pasada, Sei Young Kim ganó el BMW Ladies Championship, también en Corea del Sur. La gira asiática de la LPGA continuará en Kuala Lumpur, Malasia, la próxima semana y concluirá en Shiga, Japón, del 6 al 9 de noviembre.