Resumen
FARMINGDALE, N.Y. (AP) — Luke Donald realizó ajustes en las alineaciones y también en los detalles del hotel del equipo, buscando cualquier ventaja para Europa en la Ryder Cup. Su liderazgo fue elogiado por todos en Bethpage Black, desde el presidente Donald Trump hasta el capitán estadounidense Keegan Bradley. “Creo que es el mejor capitán europeo de la Ryder Cup de todos los tiempos”, afirmó Bradley.
Tras su victoria por 15-13, los jugadores de Donald dejaron claro que desean que él vuelva a ser capitán en 2027. “¡Dos años más! ¡Dos años más!”, gritaron los europeos durante la ceremonia de victoria y en la conferencia de prensa. Donald, de 47 años, se mostró reticente a confirmar si consideraría un tercer mandato, aunque es probable que se le pregunte.
Curiosamente, Donald no era la primera opción para el equipo europeo en la Ryder Cup de 2023 en Roma. Henrik Stenson había sido elegido, pero se unió a LIV Golf, lo que llevó a la European Tour a despojarlo de su capitanía y otorgársela a Donald. A pesar de tener poco tiempo para prepararse, llevó a Europa a una victoria de 16 1/2 a 11 1/2 en esa ocasión. Esta vez, con más preparación, formó un equipo sólido que tomó una gran ventaja en las sesiones de equipo y la mantuvo el domingo.
Detalles clave
Los jugadores atribuyen su éxito a su comunicación y preparación. “Él es el capitán de este barco y nos ha guiado mejor de lo que puedo imaginar”, comentó Jon Rahm. “Ha establecido un estándar muy alto para futuros capitanes.” Después de ganar en Roma, los europeos se enfocaron en obtener una victoria en el extranjero, y Donald mantuvo su atención en ese objetivo, vistiendo a los jugadores con camisetas de práctica que recordaban victorias pasadas en 1987, 1995, 2004 y 2012.
Una vez en Nueva York, Donald comenzó su trabajo mucho antes de que se golpeara la primera bola en Bethpage Black. “Mi trabajo es literalmente darles a estos chicos una mejor oportunidad de ganar. Puede ser tan simple como pequeños detalles”, explicó. Por ejemplo, en el hotel, las puertas de las habitaciones tenían una gran rendija que dejaba entrar luz, así que llevaron cosas para cubrirla. También cambiaron los champús y mejoraron la calidad de las camas para que los jugadores pudieran descansar mejor.
Históricamente, no era raro que Gran Bretaña e Irlanda, y luego Europa, repitieran capitanes. Tony Jacklin lo hizo cuatro veces seguidas y Bernard Gallacher también lo hizo tres veces. Sin embargo, desde Seve Ballesteros en 1997, esto era poco común hasta la llegada de Donald. Aunque compitió en cuatro Ryder Cups como jugador, su legado será recordado como capitán, independientemente de su regreso.
Declaraciones y contexto
Cuando Trump asistió al primer día de los partidos, Donald mencionó que el presidente le dijo que estaba “convirtiéndose en un gran líder”. Bradley opinó que su papel lo hizo destacar. “Es muy callado, y creo que pudo salir de su caparazón en estos años de Ryder Cup”, dijo Bradley, quien describió al equipo como una “fuerza imparable”. Donald ha disfrutado de esta experiencia y ahora deberá decidir si desea repetirla. “Las semanas que pasamos juntos son las que más recordamos y valoramos, porque es tiempo que compartimos”, concluyó Donald.
“Eso es una gran parte de mi capitanía, crear un ambiente donde estos chicos tengan las mejores semanas de sus vidas. Siempre recordaremos esto y quedará en la historia.”
