Resumen
El presidente de la PGA de América, Don Rea Jr., finalmente se disculpó el jueves a través de un correo electrónico dirigido a más de 30,000 profesionales del golf, tras haber comparado previamente los comentarios hostiles en la Ryder Cup con los que se podrían escuchar en un partido de fútbol juvenil. Europa tomó una ventaja récord después de dos días y logró una victoria de 15-13, su sexta en las últimas ocho Ryder Cups, aunque el evento estuvo empañado por el comportamiento de la afición, que se volvió personal y grosero.
La PGA de América ha estado lidiando con las repercusiones de su falta de respuesta ante el comportamiento en Bethpage Black, que comenzó desde la mañana del viernes, cuando un pequeño grupo de aficionados gritó: “(Expletivo) tú, Rory”, al ver la imagen de Rory McIlroy en una pantalla de video desde el campo de práctica. La situación empeoró con lenguaje vulgar dirigido a los jugadores europeos y un incidente en el que se golpeó una cerveza de la mano de alguien hacia la esposa de McIlroy. Además, un comediante contratado para animar en el primer tee se unió a los gritos cargados de insultos hacia McIlroy.
Detalles clave
En una entrevista con la BBC, Rea comentó: “Tienes 50,000 personas aquí que están realmente emocionadas, y, bueno, podrías ir a un partido de fútbol juvenil y escuchar a algunos que dicen cosas inapropiadas.” También mencionó que el comportamiento de la afición distraía a los jugadores estadounidenses, quienes debían gastar energía controlando a la multitud.
La Associated Press obtuvo su carta enviada a los miembros de la PGA de América, donde comenzaba diciendo: “Déjame empezar con lo que debemos reconocer. Aunque la competencia fue intensa, especialmente con la remontada del equipo estadounidense el domingo por la tarde, el comportamiento de algunos aficionados claramente cruzó la línea.” Rea añadió: “Fue irrespetuoso, inapropiado y no representa lo que somos como PGA de América o como profesionales del golf de la PGA. Condenamos ese comportamiento de manera inequívoca.”
La situación fue tal que McIlroy comenzó a responder, diciéndole a un espectador que “se callara (expletivo)” durante un partido de foursomes el sábado por la mañana. Tanto McIlroy como Shane Lowry respondieron a la afición durante su victoria en fourballs esa tarde. Al ser preguntado directamente sobre los insultos hacia McIlroy, Rea afirmó: “No he escuchado algunas de esas cosas. Estoy seguro de que sucedieron. Ocurre cuando estamos en Roma, y Rory lo entiende. Cosas así van a pasar.”
Declaraciones y contexto
Matt Fitzpatrick comentó sobre la referencia a Roma: “Es bastante ofensivo para los aficionados europeos que él dijera eso, realmente.” Lowry calificó el nivel de abuso dirigido a la esposa de McIlroy como “asombroso.” Derek Sprague, CEO de la PGA de América, también se pronunció en Golf Channel, afirmando que los espectadores cruzaron la línea y que planeaba disculparse personalmente con McIlroy y su esposa, Erica, quien trabajó anteriormente en la PGA. “Rory podría haber sido un objetivo por lo bueno que es, pero todo el equipo europeo no debería haber sido sometido a eso,” dijo Sprague. “Me siento mal y planeo disculparme con ellos.”
Rea también recibió críticas por una presentación de trofeos incómoda el domingo, en la que mencionó que Europa había retenido la copa, en lugar de ganarla. Posteriormente, publicó en su página de Linkedin: “Estoy recibiendo críticas en este momento y eso viene con el rol, y al igual que cuando era árbitro, lo espero. Sin embargo, a los estudiantes y miembros de la PGA que me siguen, sepan que no me molesta.” Enlazó a un sermón que dio hace tres años y concluyó: “La verdad sigue siendo la verdad. Nuevo nivel. Nuevo diablo.”
Qué viene ahora
“Lo que hace grande a nuestro deporte es que asumimos nuestros bogeys. Sin duda, asumimos este,” dijo Rea en su carta a los miembros de la PGA. “Nuestro CEO, Derek Sprague, se ha disculpado en nuestro nombre con Erica y Rory McIlroy y con todos en Ryder Cup Europa. También me gustaría disculparme personalmente con ellos y con todos ustedes por no representar a nuestra asociación de la mejor manera con algunos de mis comentarios en los medios durante el evento.
Aunque no era mi intención, algunos de mis comentarios fueron vistos de manera negativa, lo cual refleja mal no solo en mí, sino también en la PGA de América, y por eso me disculpo sinceramente.” Finalizó su correo con: “¡Dios los bendiga y, como siempre, Go U.S.A!”
La PGA de América anunció en 2013 que llevaría la Ryder Cup a Bethpage Black, un orgulloso campo público de golf en Long Island, conocido por sus comentarios directos hacia los jugadores. Ted Bishop era el presidente de la PGA y Pete Bevacqua, ahora director atlético de Notre Dame, era el CEO en el momento del anuncio. Bishop fue destituido como presidente en 2014, con un mes restante de su mandato de dos años, por un post en redes sociales en el que se refirió a Ian Poulter como una “niña pequeña.”
