Cam Smith, el golfista australiano, se presenta en el Abierto de Australia esta semana en Royal Melbourne, intentando poner fin a una racha de más de dos años sin victorias. A lo largo de este año, ha participado en siete torneos fuera de la LIV Golf League, incluyendo cuatro majors, sin lograr pasar el corte de 36 hoyos en ninguno de ellos. Además, se perdió el corte en el Dunhill Links Championship, el Saudi International y el Australian PGA Championship la semana pasada.
“El golf no me debe nada”, expresó Smith el martes en Royal Melbourne. “Debo salir y trabajar. Durante la temporada, he tenido uno o dos malos golpes y es como, ‘Oh, aquí vamos de nuevo’”. La semana pasada fue un claro ejemplo de esto; comenzó con un 69 y terminó con un doble bogey en Royal Queensland, cerrando con un 75 y quedando fuera del corte por cuatro golpes. “Creo que está en mi cabeza”, dijo Smith el viernes pasado, reconociendo que falló cuatro de esos siete cortes por tres golpes o más.
Su desempeño en otros torneos no ha sido mejor. En la LIV Golf League, que no tiene cortes y consiste en 54 hoyos, solo logró cinco top 10 en 13 torneos individuales, siendo su mejor resultado un empate en el quinto lugar en Ciudad de México.
“Sé cuál es la respuesta: seguir trabajando duro y ser paciente”, comentó Smith en Brisbane. “He intentado ser paciente y hacer las cosas bien, pero por alguna razón, no se está concretando en el campo de golf. No pienso mucho en el golf, pero en los últimos meses lo he hecho bastante. Solo quiero volver a donde estaba”.
Su posición en el ranking mundial ha sufrido debido a que la LIV no otorga puntos de ranking. Al finalizar el año pasado, Smith ocupaba el puesto 79, pero ahora llega al Abierto de Australia en el puesto 354.
La perspectiva de Rory sobre la LIV
Rory McIlroy, quien anteriormente fue un crítico severo de la LIV Golf, ha cambiado su postura y ahora apoya la reunificación. Sin embargo, se muestra resignado ante la existencia de circuitos competidores. “Creo que sería mejor para el golf en general si hubiera una unificación”, dijo McIlroy en el foro del Consejo de CEO de CNBC la semana pasada. “Pero, con lo que ha sucedido en los últimos años, será muy difícil lograrlo”.
En febrero, hubo un intento de unidad cuando el presidente Trump se reunió con ambas partes. McIlroy comentó en Torrey Pines que todos deben superar el pasado y avanzar. A pesar de su deseo de unificación, no cree que sea posible.
Oportunidades a través de la crisis
Brian Rolapp, CEO de PGA Tour Enterprises, no se siente incómodo al asumir un deporte fracturado por el dinero saudí que atrajo a grandes nombres a la LIV Golf. “La narrativa en torno al golf es que está fracturado. Hay algo de verdad en eso”, afirmó Rolapp. “Lo veo como una oportunidad. Ningún deporte, si estudias la historia, se ha fortalecido sin una buena crisis”.
La historia del golf muestra que, tras la ruptura de los jugadores del PGA de América en los años 60, surgió el PGA Tour, que ha prosperado desde entonces.
Notas finales
El Abierto de Australia, que se juega este año en Royal Melbourne por primera vez desde 1991, regresará a Kingston Heath en 2026. Rory McIlroy ha firmado un contrato de dos años para participar en el Abierto de Australia en 2025 y 2026. Nelly Korda anunció su compromiso en Instagram después del Día de Acción de Gracias. Fred Biondi, ex campeón de la NCAA, obtuvo su tarjeta para el tour europeo a través de la Q-school el mes pasado y ahora busca avanzar a la etapa final de la Q-school del PGA Tour.
Finalmente, Will Zalatoris participa en el Nedbank Golf Challenge en Sudáfrica, su primer torneo desde la PGA Championship en mayo debido a una cirugía de espalda.
Palabra final
“Recuerdo cuando me volví profesional y miraba a algunos de esos chicos que ahora tienen mi edad y lo viejo que pensaba que eran. Y ahora soy yo.” — Adam Scott, 44 años, que se convirtió en profesional en junio de 2000.
