Resumen
Brooks Koepka, el destacado golfista estadounidense, ha sido el primero en abandonar LIV Golf, lo que representa un duro golpe para la liga financiada por Arabia Saudita y plantea dudas sobre si el PGA Tour le permitirá regresar. LIV Golf anunció en su página web que Talor Gooch asumirá el liderazgo del equipo Smash, que anteriormente dirigía Koepka. Scott O’Neil, nuevo CEO de LIV, mencionó que Koepka y la liga llegaron a un acuerdo “amistoso y mutuo” para que Koepka no compita más en la liga. “Brooks está priorizando las necesidades de su familia y desea estar más cerca de casa”, declaró O’Neil.
“Apreciamos el impacto significativo que ha tenido en el juego y le deseamos éxito continuo, tanto dentro como fuera del campo”.
Aunque LIV no revela detalles de los contratos, se cree que Koepka tenía un año más de compromiso desde su incorporación en junio de 2022. La política del PGA Tour prohíbe a los jugadores que se unieron a la liga rival participar durante un año después de su última competencia. La temporada de LIV concluyó el 24 de agosto.
Detalles clave
Koepka, quien inició su carrera en el tour europeo, tiene la posibilidad de jugar allí. Este año participó en cuatro eventos del tour europeo, logrando un cuarto puesto en el Abierto de Francia, justo una semana antes de la Ryder Cup. Aunque jugó en la Ryder Cup de 2023, no fue considerado para este año debido a su rendimiento.
Blake Smith, el representante de Koepka en Hambric Sports, indicó que no habría más comentarios más allá de un comunicado de LIV en el que Koepka expresa su gratitud por su tiempo en la liga. “La familia siempre ha guiado las decisiones de Brooks, y siente que este es el momento adecuado para pasar más tiempo en casa”, dice el comunicado. “Brooks seguirá siendo un gran apoyo para LIV Golf y desea éxito continuo a la liga y a sus jugadores. Koepka sigue apasionado por el golf y mantendrá informados a sus seguidores sobre lo que está por venir”.
El PGA Tour, aunque sin ofrecer detalles, reconoció de manera inusual la salida de un jugador que ya no es miembro. “Brooks Koepka es un profesional altamente logrado, y le deseamos a él y a su familia un éxito continuo”, expresó el tour en un comunicado. “El PGA Tour sigue ofreciendo a los mejores golfistas profesionales el entorno más competitivo, desafiante y lucrativo para alcanzar la grandeza”.
Declaraciones y contexto
Antes del anuncio de LIV, Koepka había informado al PGA Tour sobre sus planes, según una fuente que prefirió el anonimato. Para regresar, Koepka deberá volver a solicitar su membresía. No formó parte de los jugadores de LIV que interpusieron una demanda antimonopolio contra el PGA Tour en 2022.
Koepka, quien ocupó el puesto número uno del mundo durante 47 semanas en 2018 y 2019, fue uno de los fichajes más destacados de LIV al inicio de la liga en 2022. A pesar de haber lidiado con lesiones, sugirió que podría no haberse unido si su salud hubiera sido mejor. Participó en una reunión en el Abierto de EE. UU. de 2022 con jugadores destacados del PGA Tour, instándolos a unirse al tour. El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, incluso asistió a la boda de Koepka en el Caribe semanas antes de su mudanza a LIV.
Koepka fue el primer jugador de LIV en ganar un major en 2023, al llevarse el PGA Championship en Oak Hill, sumando así su quinto major. Bryson DeChambeau ganó el Abierto de EE. UU. al año siguiente. En LIV Golf, Koepka logró cinco victorias, pero solo tuvo dos top 10, siendo su mejor resultado un segundo puesto en 2025, finalizando en el puesto 31 de la clasificación de la liga de 54 jugadores. Este año, falló el corte en cinco de los ocho torneos que jugó fuera de LIV, incluyendo tres majors.
Qué viene ahora
Koepka, conocido por su franqueza, había expresado su frustración a principios de año al considerar que LIV no avanzaba tan rápido como esperaba. Su salida deja a DeChambeau y Jon Rahm, ambos campeones de dos majors, como los principales atractivos de la liga, que también incluye al jugador de la Ryder Cup, Tyrrell Hatton. LIV no ha especificado cómo reemplazará a Koepka. Hasta el momento, solo ha firmado a Victor Perez y Laurie Canter para la temporada 2026, que comenzará en febrero en Arabia Saudita. Además, la liga tiene un torneo de “promociones” en enero, donde dos jugadores pueden acceder a LIV.
También están a la espera de la respuesta sobre su solicitud para formar parte del sistema de Clasificación Mundial Oficial de Golf. Uno de los puntos conflictivos ha sido la selección de jugadores para su circuito, que difiere de los otros tours que forman parte del sistema de clasificación.
