Ryan Gerard parti\u00f3 de su hogar en el sur de Florida a las 5:30 p.m. del 13 de diciembre, emprendiendo un viaje que nunca imagin\u00f3 realizar este a\u00f1o, pero que no lament\u00f3 en absoluto. Regres\u00f3 a casa nueve d\u00edas y aproximadamente 20,000 millas despu\u00e9s, con paradas que incluyeron Italia y una peque\u00f1a isla frente a la costa africana, adem\u00e1s de una escala de ocho horas en Par\u00eds que le permiti\u00f3 visitar el Arco de Triunfo y la Catedral de Notre-Dame.<\/p>\n
\u201cEstoy mirando la Torre Eiffel\u201d, coment\u00f3 Gerard por tel\u00e9fono el lunes por la tarde. \u201cEs impresionante\u201d. Y, por si fuera poco, durante su traves\u00eda recibi\u00f3 una invitaci\u00f3n para el Masters. Esa carta verde \u2014 Augusta National no env\u00eda invitaciones electr\u00f3nicas \u2014 podr\u00eda no llegar de inmediato. El ranking oficial de golf mundial se publicar\u00e1 el domingo, y el joven de 26 a\u00f1os se ubicar\u00e1 en el puesto 44.<\/p>\n
Todo esto se debe a su decisi\u00f3n de participar en un \u00faltimo torneo, lo que implic\u00f3 volar sobre el oc\u00e9ano Atl\u00e1ntico, el mar Mediterr\u00e1neo, el mar Rojo y el oc\u00e9ano \u00cdndico para llegar al Mauritius Open, el \u00faltimo torneo del a\u00f1o en el calendario del European Tour y el Sunshine Tour.<\/p>\n
A pesar de las 36 horas de viaje \u2014 lleg\u00f3 a su hotel a la 1 p.m. del lunes, hora local \u2014 Gerard comenz\u00f3 con rondas de 68 y 69, quedando empatado en el quinto lugar. En ese momento, ocupaba el puesto 57 en el mundo y necesitaba un empate en el cuarto lugar para ingresar al top 50.<\/p>\n
\u201cDecid\u00ed darme una \u00faltima oportunidad y dar lo mejor de m\u00ed\u201d, dijo tras la segunda ronda. \u201cAs\u00ed podr\u00eda estar satisfecho con mi desempe\u00f1o en la temporada y con la meta de estar entre los 50 mejores al final del a\u00f1o para acceder al Masters. As\u00ed que fue un gran impulso venir desde Florida y competir. No estaba en mis planes al inicio de la temporada, eso es seguro\u201d. Y luego, \u00a1bingo! Al d\u00eda siguiente, logr\u00f3 una impresionante ronda de 63 en Heritage La Reserve Golf Links, lo que lo llev\u00f3 a la delantera.<\/p>\n
El domingo, se encontr\u00f3 en un desempate con el caliente Jayden Schaper, el sudafricano que hab\u00eda ganado los dos torneos anteriores con \u00e1guilas en playoffs. En Mauricio, Schaper emboc\u00f3 desde aproximadamente 60 yardas antes del green para vencer a Gerard. \u201cMe hubiera encantado ganar\u201d, coment\u00f3 Gerard. \u201cPero fue un tiro incre\u00edble. Lo hizo perfecto. Dos rebotes, control\u00f3 la pendiente lateral y entr\u00f3. Hats off para \u00e9l. Ha estado jugando un gran golf. Dos semanas consecutivas en las que ha hecho \u00e1guila desde fuera del green para ganar\u201d.<\/p>\n
El consuelo para Gerard fue significativo: su primera invitaci\u00f3n al Masters. Augusta estaba en su mente cuando particip\u00f3 en el RSM Classic en Sea Island el mes pasado, el \u00faltimo evento del PGA Tour del a\u00f1o, donde ocupaba el puesto 49 en el mundo. Sin embargo, fall\u00f3 el corte. \u201cEstaba revisando el viernes por la tarde y pens\u00e9: \u2018\u00bfTiene sentido hacer algo?\u2019 Iba a intentar jugar el Nedbank en Sud\u00e1frica, pero la fecha l\u00edmite del torneo era el d\u00eda anterior a que fallara el corte\u201d, explic\u00f3 Gerard.<\/p>\n
El Alfred Dunhill no era una opci\u00f3n porque coincid\u00eda con la boda de su buen amigo y excompa\u00f1ero de Carolina del Norte, Ben Griffin. As\u00ed que, lo \u00faltimo en su lista fue Mauricio. Hab\u00eda escuchado tanto sobre el lugar de Christo Lamprecht que revis\u00f3 el calendario, hizo las cuentas y se inscribi\u00f3. Gerard ya hab\u00eda viajado bastante despu\u00e9s de perderse por poco el Tour Championship, jugando en Irlanda, Inglaterra, Jap\u00f3n y Abu Dhabi. Est\u00e1 claro que est\u00e1 dispuesto a viajar. Este verano, cruz\u00f3 ocho zonas horarias desde Escocia a Lake Tahoe y luego gan\u00f3 el Barracuda Championship, su primer t\u00edtulo en el PGA Tour.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 significa un viaje m\u00e1s con tanto en juego?<\/p>\n
La clave de esta historia fue su victoria en el Barracuda Championship, la misma semana que el British Open. Como evento de campo opuesto, no otorg\u00f3 una invitaci\u00f3n al Masters, pero al estar co-sancionado por el European Tour, le dio acceso a esos eventos. \u201cSupongo que lo entend\u00ed\u201d, dijo sobre su ventaja europea. \u201cSolo que no me di cuenta de cu\u00e1n impactante podr\u00eda ser\u201d.<\/p>\n
Buscar puntos en golf puede ser arriesgado. Por ejemplo, Griffin jug\u00f3 13 semanas consecutivas a principios de este a\u00f1o en un intento por llegar al Masters, pero se qued\u00f3 corto. Tambi\u00e9n est\u00e1 el caso de Brandt Snedeker, quien en 2017 estuvo cinco meses fuera por una lesi\u00f3n en el estern\u00f3n y vio caer su ranking mundial. Termin\u00f3 la temporada del PGA Tour en el puesto 50 y luego comenz\u00f3 a descender. Snedeker, al igual que Gerard este a\u00f1o, vol\u00f3 medio mundo para participar en el Indonesia Masters, pero no tuvo un final feliz; estuvo cerca del corte cuando tuvo que retirarse tras la segunda ronda por agotamiento y deshidrataci\u00f3n.<\/p>\n
Gerard no estaba en su \u00faltima oportunidad. Hubiera tenido tres meses para comenzar 2026 y ganar o desempe\u00f1arse lo suficientemente bien como para entrar en el top 50, pero vio una oportunidad. \u201cPens\u00e9 que no ten\u00eda nada mejor que hacer\u201d, dijo. \u201cParec\u00eda algo interesante, me asegur\u00e9 de que funcionara log\u00edsticamente y simplemente fui por ello\u201d.<\/p>\n
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On The Fringe analiza los temas m\u00e1s importantes del golf durante la temporada. AP golf: https:\/\/apnews.com\/hub\/golf<\/a><\/p>\n <\/body><\/html><\/p>\n