FARMINGDALE, N.Y. (AP) \u2014 Rory McIlroy a\u00fan recuerda las l\u00e1grimas que derram\u00f3 tras una dura derrota en la Ryder Cup. Lo que m\u00e1s le doli\u00f3 fueron las palabras de aquel domingo hace cuatro a\u00f1os en Whistling Straits, donde Estados Unidos gan\u00f3 19-9, la mayor paliza en la historia de la Ryder Cup contra Europa. La afici\u00f3n fue mayoritariamente estadounidense debido a las restricciones de viaje por la pandemia de COVID-19, y el equipo estadounidense contaba con un nivel de juego excepcional. Sin embargo, eso no siempre ocurre.<\/p>\n
Ese equipo promet\u00eda cambiar la historia de la Ryder Cup. Patrick Cantlay coment\u00f3 en ese entonces: \u201cIntentaba decirles a los chicos, \u2018Vamos a llegar a 20 puntos\u2019, porque esta ser\u00e1 la pr\u00f3xima era de los equipos de la Ryder Cup del lado estadounidense.\u201d Jordan Spieth a\u00f1adi\u00f3: \u201cSi jugamos como lo hicimos esta semana, el marcador ser\u00e1 el mismo all\u00e1.\u201d<\/p>\n
McIlroy no pudo evitar recordar esas predicciones mientras Europa celebraba su segunda victoria consecutiva desde aquella derrota, logrando un ajustado 15-13. Observ\u00f3 las banderas de los nueve pa\u00edses de sus compa\u00f1eros, todos orgullosos del emblema del equipo europeo en sus camisetas. En el interior de cada camiseta, una imagen de Seve Ballesteros estaba cosida, tocando sus corazones.<\/p>\n
\u201cLos comentarios y lo que la gente dec\u00eda despu\u00e9s de Whistling Straits sobre las d\u00e9cadas de dominio estadounidense, lo tomamos muy en serio\u201d, afirm\u00f3 McIlroy. \u201cEso nos motiv\u00f3.\u201d El \u201cdominio estadounidense\u201d se detuvo seis a\u00f1os despu\u00e9s de que Europa continental fuera invitada a participar, y no hay indicios de que eso vaya a cambiar pronto. Jugar de visitante ante una afici\u00f3n neoyorquina hostil solo impuls\u00f3 a\u00fan m\u00e1s a Europa, que estableci\u00f3 un r\u00e9cord en la Ryder Cup \u2014bajo el formato actual que data de 1979\u2014 al perder solo cuatro de los 16 partidos de equipo hasta el domingo.<\/p>\n
Nunca antes un equipo hab\u00eda logrado remontar m\u00e1s de cuatro puntos de desventaja.<\/p>\n
Europa lleg\u00f3 a tener una ventaja de siete puntos. Aunque el final fue muy ajustado, demasiado para Europa, Shane Lowry logr\u00f3 el putt decisivo que asegur\u00f3 el trofeo dorado. McIlroy ha mencionado en los \u00faltimos dos a\u00f1os que ganar una Ryder Cup de visitante es uno de los mayores logros en el golf, refiri\u00e9ndose a los estadounidenses, quienes no lo han conseguido desde 1993. Europa ha ganado cinco veces fuera de casa en las \u00faltimas diez Ryder Cups y ha triunfado en 11 de los \u00faltimos 15 torneos, lo que define claramente su dominio.<\/p>\n
\u201cCuando piensas en la \u00faltima Ryder Cup de visitante y en lo que la gente dec\u00eda sobre d\u00e9cadas de dominio estadounidense, ya sea en casa o de visita, y poder hacer lo que hemos hecho en Roma y aqu\u00ed, eso ha dejado a muchos en silencio\u201d, coment\u00f3 McIlroy. Whistling Straits, y la victoria estadounidense en Hazeltine en 2016, comienzan a parecer un simple bache en lugar de una base s\u00f3lida sobre la cual construir.<\/p>\n
El capit\u00e1n Luke Donald fue informado de que Europa hab\u00eda dominado la \u00faltima d\u00e9cada y estaba en posici\u00f3n de hacerlo durante la siguiente. En ese momento, Lowry intervino: \u201cUstedes nos dijeron que no ganar\u00edamos uno en 20 a\u00f1os.\u201d Los estadounidenses realmente asustaron a Europa, pero eso requiri\u00f3 de toda su magia. Cameron Young y Justin Thomas tuvieron que embocar putts de birdie de 12 pies en el hoyo 18 para ganar sus partidos. Ocho de los partidos individuales llegaron al hoyo 18, la mayor cantidad en la Ryder Cup desde 1993.<\/p>\n
Quiz\u00e1s lo que los estadounidenses no vieron venir tras su gran victoria en Whistling Straits fue un cambio generacional. Lowry, Tyrrell Hatton y Viktor Hovland eran novatos en la Ryder Cup. Jon Rahm, Matt Fitzpatrick y Tommy Fleetwood estaban en su segundo torneo. Juntos, lograron un r\u00e9cord de 13-5-5 en Bethpage Black. Adem\u00e1s, est\u00e1 el factor Donald: el capit\u00e1n europeo, quien no fue el invitado de la Ryder Cup el viernes cuando Air Force One sobrevol\u00f3 el hoyo 15. Fue dejado de lado cuando Europa eligi\u00f3 a Henrik Stenson para los partidos de 2023 en Roma, y luego Stenson se uni\u00f3 a LIV Golf y fue despojado de su capitan\u00eda.<\/p>\n
Donald tuvo solo 13 meses para prepararse y ha tomado las decisiones correctas desde entonces.<\/p>\n
El capit\u00e1n estadounidense Keegan Bradley se refiri\u00f3 a Donald como el \u201cmejor capit\u00e1n europeo de todos los tiempos.\u201d \u201cGan\u00f3 en casa y de visitante, y gan\u00f3 una Ryder Cup en Nueva York en Bethpage\u201d, dijo Bradley. \u201cConvirti\u00f3 a este equipo europeo en una fuerza imparable, especialmente en los primeros dos d\u00edas. … Puso a su equipo en la mejor posici\u00f3n para ganar.\u201d<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 tan ajustada fue la competencia? A pesar de la gran remontada estadounidense, Europa solo necesitaba un empate en los seis partidos que a\u00fan estaban en juego para capturar la copa. No hab\u00eda puntuaciones europeas en el tablero, pero todos los partidos estaban muy re\u00f1idos. Lowry cumpli\u00f3 con su tarea, con la ayuda de Russell Henley, quien dej\u00f3 cortos dos putts de birdie de 10 pies en los hoyos 17 y 18 que le habr\u00edan dado la victoria. Hatton dej\u00f3 escapar a Collin Morikawa al fallar tres oportunidades de birdie consecutivas desde 8, 5 y 12 pies.<\/p>\n
Pero nunca estuvo en problemas y termin\u00f3 logrando otro empate que asegur\u00f3 la victoria europea.<\/p>\n
As\u00ed, la pr\u00f3xima Ryder Cup se llevar\u00e1 a cabo en Irlanda en 2027, brindando a los estadounidenses la oportunidad de romper 34 a\u00f1os sin victorias fuera de casa y poner fin a seis a\u00f1os sin ganar la Ryder Cup. El trofeo de 17 pulgadas regresa al Reino Unido, un galard\u00f3n que los estadounidenses parecen tomar prestado solo de vez en cuando.<\/p>\n