FARMINGDALE, N.Y. (AP) \u2014 Rory McIlroy a\u00fan recuerda las l\u00e1grimas de su dura derrota en la Ryder Cup. Lo que m\u00e1s le doli\u00f3 fueron las palabras de aquel domingo hace cuatro a\u00f1os en Whistling Straits, donde Estados Unidos gan\u00f3 19-9, la mayor paliza en la historia de la Ryder Cup contra Europa. La afici\u00f3n fue mayoritariamente estadounidense debido a las restricciones de viaje por la pandemia de COVID-19, y el equipo estadounidense contaba con 12 jugadores en un nivel excepcional, algo que no suele ocurrir.<\/p>\n
\u201cEstaba tratando de decirles a los chicos, \u2018Vamos a llegar a 20 puntos\u2019, porque esta ser\u00e1 la pr\u00f3xima era de los equipos de la Ryder Cup para Estados Unidos\u201d, coment\u00f3 Patrick Cantlay en aquel entonces. \u201cSi jugamos como lo hicimos esta semana, el marcador ser\u00e1 el mismo all\u00e1\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Jordan Spieth. McIlroy no pudo evitar recordar esas predicciones mientras Europa celebraba su segunda victoria consecutiva desde aquella dura derrota, logrando un ajustado 15-13.<\/p>\n
Observ\u00f3 las banderas que cada compa\u00f1ero llevaba de sus respectivos pa\u00edses, todos orgullosos del emblema de Team Europe en sus camisetas. Oculto estaba el retrato de Seve Ballesteros, cosido en el interior de la camiseta, tocando sus corazones.<\/p>\n
\u201cLos comentarios y lo que la gente dec\u00eda despu\u00e9s de Whistling Straits sobre las d\u00e9cadas de dominancia estadounidense, nos sirvi\u00f3 de motivaci\u00f3n\u201d, afirm\u00f3 McIlroy. La \u201cdominancia americana\u201d termin\u00f3 seis a\u00f1os despu\u00e9s de que se invitara a Europa continental a la competencia, y no hay indicios de que eso vaya a cambiar pronto. Jugar en un campo de golf de Nueva York, ante una multitud hostil y disruptiva, solo motiv\u00f3 a\u00fan m\u00e1s a Europa, que estableci\u00f3 un r\u00e9cord en la Ryder Cup \u2014bajo el formato actual desde 1979\u2014 al perder solo cuatro de los 16 partidos de equipo antes del domingo.<\/p>\n
Nadie hab\u00eda logrado remontar m\u00e1s de cuatro puntos de desventaja, y Europa lleg\u00f3 a estar siete puntos arriba.<\/p>\n
El final fue muy re\u00f1ido \u2014demasiado para Europa\u2014 hasta que Shane Lowry hizo el putt m\u00e1s importante de su vida para asegurar el trofeo dorado. McIlroy ha afirmado en los \u00faltimos dos a\u00f1os que ganar una Ryder Cup de visitante es uno de los mayores logros en el golf, refiri\u00e9ndose a los estadounidenses, quienes no lo logran desde 1993. Europa ha conseguido su quinta victoria de visitante en las \u00faltimas 10 Ryder Cups, y ha ganado 11 de los \u00faltimos 15 torneos, lo que define su dominancia.<\/p>\n
\u201cCuando piensas en la \u00faltima Ryder Cup de visitante y lo que la gente dec\u00eda sobre d\u00e9cadas de dominancia estadounidense, ya sea en casa o de visitante, lo que hemos logrado en Roma y aqu\u00ed ha dejado a muchos sin palabras\u201d, expres\u00f3 McIlroy. Whistling Straits y la victoria de EE.UU. en Hazeltine en 2016 comienzan a parecer un simple tropiezo en lugar de una base s\u00f3lida. El capit\u00e1n Luke Donald fue informado de que Europa hab\u00eda dominado la \u00faltima d\u00e9cada y estaba en posici\u00f3n de hacerlo en la siguiente. En ese momento, Lowry intervino: \u201cUstedes nos dijeron que no ganar\u00edamos uno en 20 a\u00f1os\u201d. <\/p>\n
Los estadounidenses realmente asustaron a Europa, pero eso requiri\u00f3 toda la magia que pudieron reunir. Cameron Young y Justin Thomas tuvieron que embocar putts de birdie de 12 pies en el hoyo 18 para ganar sus partidos. Ocho de los partidos individuales llegaron al hoyo 18, la mayor cantidad en la Ryder Cup desde 1993. En ambos a\u00f1os, un europeo no jug\u00f3 y un estadounidense cuyo nombre estaba en el sobre \u2014Lanny Wadkins en 1993, Harris English esta vez\u2014 recibi\u00f3 un empate.<\/p>\n
Quiz\u00e1s lo que los estadounidenses no vieron venir tras su gran victoria en Whistling Straits fue un cambio de guardia. Lowry, Tyrrell Hatton y Viktor Hovland eran novatos en la Ryder Cup. Jon Rahm, Matt Fitzpatrick y Tommy Fleetwood participaban en su segundo torneo. Juntos, lograron un r\u00e9cord de 13-5-5 en Bethpage Black. Y luego est\u00e1 el factor Donald \u2014el capit\u00e1n europeo, no el invitado a la Ryder Cup el viernes, quien vio pasar el Air Force One sobre el fairway 15. Fue dejado de lado cuando Europa eligi\u00f3 a Henrik Stenson para los partidos de 2023 en Roma.<\/p>\n
Luego, Stenson se uni\u00f3 a LIV Golf y fue despojado de su capitan\u00eda. Donald tuvo solo 13 meses para prepararse y ha tomado las decisiones correctas desde entonces.<\/p>\n
El capit\u00e1n estadounidense Keegan Bradley se refiri\u00f3 a Donald como el \u201cmejor capit\u00e1n europeo de todos los tiempos\u201d. \u201cGan\u00f3 en casa y fuera, y gan\u00f3 una Ryder Cup en Nueva York en Bethpage\u201d, dijo Bradley. \u201cConvirti\u00f3 a este equipo europeo en una fuerza imparable, especialmente en los primeros dos d\u00edas. … Puso a su equipo en la mejor posici\u00f3n para ganar.\u201d<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 tan cerca estuvo la victoria? A pesar del gran esfuerzo de los estadounidenses, Europa solo necesitaba un empate de los seis partidos que a\u00fan estaban en juego para capturar la copa. No hab\u00eda puntuaciones azules europeas en el tablero, pero todos los partidos estaban muy re\u00f1idos. Lowry cumpli\u00f3 con su tarea, con la ayuda de Russell Henley, quien dej\u00f3 dos putts de birdie de 10 pies cortos en los hoyos 17 y 18 que le habr\u00edan dado la victoria. Hatton dej\u00f3 escapar a Collin Morikawa al fallar tres oportunidades de birdie consecutivas desde 8, 5 y 12 pies.<\/p>\n
Sin embargo, nunca estuvo en grandes problemas y termin\u00f3 logrando otro empate que convirti\u00f3 a Europa en la ganadora indiscutible.<\/p>\n
As\u00ed, ahora se mira hacia Irlanda en 2027, una oportunidad para que los estadounidenses pongan fin a 34 a\u00f1os sin ganar fuera de casa y romper una racha de seis a\u00f1os sin ganar la Ryder Cup. La copa de 17 pulgadas regresa al Reino Unido, un trofeo que los estadounidenses parecen solo pedir prestado de vez en cuando.<\/p>\n
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