FARMINGDALE, N.Y. (AP) \u2014 J.J. Spaun, novato en la Ryder Cup de EE. UU., ha recibido la sabidur\u00eda necesaria de sus compa\u00f1eros veteranos, a pesar de haber ganado un major y haber alcanzado el sexto lugar en el ranking mundial. Justin Thomas, el jugador con m\u00e1s participaciones en la Ryder Cup de este equipo estadounidense, le dijo a Spaun: \u201cTe ganaste tu lugar en este equipo. No pienses que esto es un regalo o una elecci\u00f3n. Tienes un major que muchos de nosotros envidiamos, y mereces estar aqu\u00ed.\u201d<\/p>\n
\u201cEscuchar eso me ha ayudado a sentirme como un jugador clave en lugar de un novato que solo intenta hacer impacto\u201d, coment\u00f3 Spaun, de 35 a\u00f1os, el martes en Bethpage Black. \u201cEso es enorme para mi confianza.\u201d<\/p>\n
El a\u00f1o pasado, Spaun estuvo al borde de perder su tarjeta del PGA Tour, pero logr\u00f3 terminar en el puesto 98 del FedEx Cup. Es considerado el verdadero novato del equipo estadounidense, ya que, aunque otros han jugado en la Presidents Cup, \u00e9l nunca ha competido en un evento internacional como profesional.<\/p>\n
Los novatos \u2014Spaun, Ben Griffin, Russell Henley y Cameron Young\u2014 aportan energ\u00eda fresca a un equipo que ha pasado de la alegr\u00eda de ganar la Ryder Cup en casa en Whistling Straits, Wisconsin, en 2021, a la tristeza de perder ante Europa en Roma en 2023.<\/p>\n<\/div>\n
En el equipo, cinco jugadores regresan: el n\u00famero uno del mundo, Scottie Scheffler, Patrick Cantlay, y los campeones de dos majors, Collin Morikawa, Xander Schauffele y Thomas. Ellos vivieron los altibajos de 2021 y 2023. Ahora, bajo la direcci\u00f3n del capit\u00e1n debutante Keegan Bradley, se espera que ayuden a los nuevos a adaptarse mientras EE. UU. lucha por recuperar la Ryder Cup ante un p\u00fablico neoyorquino entusiasta.<\/p>\n
Europa cuenta con un solo novato en la Ryder Cup, Rasmus H\u00f8jgaard de Dinamarca, quien tiene la ventaja de que su hermano gemelo, Nicolai, particip\u00f3 en 2023. \u201cMuchos de estos chicos han jugado m\u00faltiples Ryder Cups\u201d, coment\u00f3 Spaun. \u201cSolo estoy tratando de aprender de ellos. Este es un nuevo escenario para m\u00ed, mi primera aparici\u00f3n en un equipo nacional en mi carrera. Solo quiero saber c\u00f3mo se sienten, para poder estimar c\u00f3mo probablemente me sentir\u00e9.\u201d<\/p>\n
Schauffele, quien estuvo ausente las \u00faltimas cinco semanas por el nacimiento de su hijo, dijo que Spaun le pregunt\u00f3 el lunes c\u00f3mo se sent\u00eda a\u00f1o tras a\u00f1o en estos torneos, y \u00e9l estuvo encantado de compartir su experiencia. \u201cSoy tan nervioso como cualquiera cuando llego al primer tee. Estoy nervioso cuando necesito embocar un putt\u201d, afirm\u00f3 Schauffele. \u201cPero le dije que no hay nada m\u00e1s gratificante que estar en casa y embocar un putt para ganar un hoyo o incluso empatarlo si est\u00e1s en una mala situaci\u00f3n y hacer que la afici\u00f3n se emocione r\u00e1pidamente.\u201d<\/p>\n<\/div>\n
Bradley, a sus 39 a\u00f1os, sigue siendo un jugador destacado del PGA Tour y ha considerado ser capit\u00e1n jugador. Se siente orgulloso de sus veteranos por apoyar a los novatos. \u201cLo realmente \u00fanico de este equipo es que todos se cuidan entre s\u00ed\u201d, destac\u00f3 Bradley. \u201cJ.J. Spaun es el campe\u00f3n del U.S. Open y est\u00e1 dispuesto a pedir consejo a sus compa\u00f1eros sobre c\u00f3mo manejar esto, y los veteranos siempre est\u00e1n dispuestos a ayudar.\u201d<\/p>\n
\u201cFacilita mucho mi trabajo cuando nuestros jugadores veteranos est\u00e1n tan abiertos a ayudar\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Bradley, recordando c\u00f3mo Jim Furyk, Phil Mickelson y Tiger Woods lo apoyaron en sus participaciones en Ryder Cups de 2012 y 2014. \u201cCreo que al entrar en estos eventos en equipo, realmente necesitas confiar en esos jugadores m\u00e1s experimentados.\u201d<\/p>\n
Sin embargo, en el equipo de este a\u00f1o, la edad no siempre significa experiencia. Spaun y Henley, de 36 a\u00f1os, son de los jugadores m\u00e1s veteranos, mientras que Thomas, de 32, est\u00e1 en su cuarta Ryder Cup tras debutar en 2018. Cuando se le pregunt\u00f3 sobre su rol de liderazgo, Thomas evit\u00f3 el t\u00e9rmino \u201cveterano\u201d, asoci\u00e1ndolo con jugadores mayores, \u201cy simplemente no estoy listo para eso todav\u00eda\u201d. No obstante, admiti\u00f3: \u201cEst\u00e1 viniendo hacia m\u00ed de frente. Es la realidad.\u201d<\/p>\n<\/div>\n
\u201cS\u00e9 que soy uno de los l\u00edderes del equipo\u201d, afirm\u00f3 Thomas. \u201cPero no creo que haya necesariamente una persona en el equipo en los \u00faltimos tiempos que yo diga: \u2018Esta es la persona a la que debes mirar en caso de duda.\u2019\u201d<\/p>\n
Spaun, originario de California y aficionado al skateboarding, confes\u00f3 que de ni\u00f1o ve\u00eda la Ryder Cup, pero nunca imagin\u00f3 que formar\u00eda parte de ella. \u201cCreo que eso se debe a problemas de autoconfianza y a conocer mi l\u00edmite, lo que podr\u00eda ser. Siempre he dado un paso a la vez\u201d, coment\u00f3 Spaun. Tras luchar durante ocho temporadas completas en el PGA Tour, cambi\u00f3 su juego y mentalidad con la ayuda de su hija, cuyo constante canto de \u201cLet it Go\u201d de la pel\u00edcula \u201cFrozen\u201d le inculc\u00f3 un nuevo mantra.<\/p>\n
\u201cDefinitivamente tengo m\u00e1s autoconfianza\u201d, dijo Spaun, complaciendo a los reporteros al cantar algunas notas de la canci\u00f3n de Disney. \u201cCreo que he aprendido a quitarme mucha presi\u00f3n, en cuanto a lograr ciertas cosas o ponerme limitaciones. Solo intent\u00e9 soltarme lo m\u00e1s posible.\u201d<\/p>\n
Despu\u00e9s de una temporada llena de momentos destacados \u2014como empujar a Rory McIlroy a un desempate en el campeonato The Players en marzo, embocar un putt de 65 pies para ganar el U.S. Open y enfrentar a Justin Rose de Europa en un evento de desempate del FedEx Cup\u2014 Spaun se siente listo para el escenario de la Ryder Cup.<\/p>\n
\u201cLa mayor preparaci\u00f3n es saber que lo he hecho y que puedo hacerlo. Esa es la mentalidad con la que debo entrar esta semana\u201d, concluy\u00f3.<\/p>\n<\/div>\n
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