Scottie Scheffler ha sido el referente a seguir en el golf durante los últimos 856 días, manteniéndose como el número uno del mundo, un récord que no se veía desde Tiger Woods. Ahora, se une a otros 11 jugadores en la Ryder Cup. En una conferencia de prensa previa a la ronda de práctica en el torneo, Scheffler destacó que sus partidos en Bethpage Black tienen el mismo peso que los de cualquier otro competidor, ya sea Patrick Cantlay, Harris English o Bryson DeChambeau. “Al final del día, se trata de ganar tu punto”, comentó Justin Thomas.
“Estamos muy contentos de que esté en nuestro equipo esta semana, así no tenemos que pensar en cómo vencerlo en un torneo individual. Es un alivio tenerlo de nuestro lado.”
En la Ryder Cup de hace dos años, Scheffler, siendo el número uno del mundo, no logró ganar ningún partido, terminando con un récord de 0-2-2, incluyendo una derrota junto a Brooks Koepka en el partido más corto de la historia del torneo.
Historial de jugadores número uno en la Ryder Cup
Históricamente, los jugadores que ocupan el primer lugar en el ranking mundial no han tenido un gran desempeño en la Ryder Cup, al menos en el lado estadounidense. Dustin Johnson, por ejemplo, tuvo un récord de 1-4-0 en París. Tiger Woods no logró un récord positivo hasta su quinta participación en 2006, donde terminó 3-2-0 mientras el equipo estadounidense perdió por nueve puntos.
Para Scheffler, estos antecedentes no son relevantes. Su enfoque es presentarse en el primer tee, ya sea en Bethpage Black, Royal Portrush o Muirfield Village, con la confianza de haber hecho todo lo necesario para estar preparado. “No pienso en las expectativas que se tienen de mí. Eso es espacio desperdiciado en mi mente”, afirmó.
La búsqueda de un compañero adecuado
Otro aspecto a considerar es la elección de un buen compañero para los partidos de foursomes y fourballs. Mientras que Woods tuvo 10 compañeros en sus primeras cuatro Ryder Cups, Scheffler ha jugado con seis diferentes, y parece que él y Russell Henley formaron una buena dupla en la Presidents Cup del año pasado.
“Creo que todos somos iguales en este equipo. No creo que un jugador sea más importante que otro”, comentó Scheffler. “Me gustaría pensar que no soy difícil de emparejar. He tenido diferentes compañeros a lo largo de los años y he tenido cierto éxito, pero no me considero en esa categoría.”
Éxito europeo de los jugadores número uno
En contraste, Europa ha tenido un mejor desempeño con sus jugadores número uno. Jon Rahm, por ejemplo, tuvo un récord de 3-1-1 en 2021, mientras que Rory McIlroy logró 3-2-0 en 2012 y 2-1-2 en 2024.
“Rory ha hablado muchas veces sobre lo que representa la Ryder Cup”, dijo el capitán europeo Luke Donald. “Se puede ver la emoción de ambos lados.” McIlroy ha mostrado su pasión por el torneo, incluso en momentos difíciles, como cuando Europa sufrió una gran derrota en Whistling Straits.
Inexperiencia estadounidense
A pesar de su estatus, Scheffler es un líder en el equipo estadounidense, aunque no lo considere así. Este es solo su tercer Ryder Cup, y el equipo es joven, con 12 jugadores que han combinado 15 participaciones en total. “No creo que se pueda subestimar lo difícil que fue la semana en Roma. Podríamos haberlo hecho mejor”, reflexionó. “Aprendimos de esa experiencia y estamos más preparados que nunca esta vez.”
