ST. SIMONS ISLAND, Ga. (AP) — Matt Kuchar concluyó su 19ª temporada consecutiva en el PGA Tour, ubicándose en el puesto 118 del FedEx Cup. Este ranking no habría sido suficiente para mantener su tarjeta completa en años anteriores, ya que este año el corte se redujo al top 100 en lugar del top 125. El siguiente paso para Kuchar, de 47 años, parece ser utilizar una de sus exenciones por dinero de carrera, aunque la situación es más compleja de lo que parece.
El PGA Tour ha cambiado mucho desde que se unió en 2002, ahora con ocho eventos destacados, cuatro majors, el Players Championship y tres eventos de playoffs del FedEx Cup. Kuchar no es elegible para ninguno de estos eventos en 2026.
“No sé cuántas oportunidades tendré,” comentó Kuchar tras finalizar en el RSM Classic. “No sé si usar una exención me dará más oportunidades. Es complicado. No te garantiza acceso a eventos de alto nivel.” La incertidumbre radica en si su estatus condicional como el número 118 en el FedEx Cup le permitirá participar en un número similar de torneos que al utilizar una exención por dinero de carrera. “Estamos en un territorio algo desconocido,” añadió. “Supongo que han calculado las cifras, pero no estoy seguro de cuán efectivas son sus proyecciones.”
Los oficiales del PGA Tour estiman que los jugadores entre el puesto 101 y 110 en el FedEx Cup participarán en aproximadamente 16 de los 19 torneos, además de todos los eventos de otoño del FedEx Cup, excepto Japón. Kuchar se encuentra ocho posiciones por debajo de ese grupo y podría caer más si no rinde bien al inicio de la próxima temporada. Sin embargo, tiene tiempo para decidir sobre sus dos exenciones.
A pesar de la era de grandes premios, Kuchar ha tenido un desempeño consistente, ocupando el puesto 15 en ganancias de carrera con $61,538,738, lo que lo coloca más de $15.4 millones por delante del jugador en el puesto 25. Por lo tanto, esperar otro año para utilizar la exención del top 25 no le costará. Esta es una decisión que Kuchar deberá tomar en el próximo mes antes del Sony Open en Hawái.
En 2025, Kuchar logró solo un top-10, un empate en el quinto lugar en el John Deere Classic, pero solo falló en dos cortes en 18 participaciones. “No fue el 2025 que esperaba. Fue un año frustrante,” reflexionó Kuchar. “Creo que solo fallé en dos cortes, pero no logré tener semanas donde jugara bien y también tuviera un buen putting.”
Regreso de Stricker
Steve Stricker solo compitió cuatro veces en el PGA Tour Champions este año antes de tener que detenerse debido a una lesión en la parte superior de la espalda que requirió una cirugía de reemplazo de disco en la primera semana de agosto. Ahora está listo para regresar al evento que siempre tuvo en mente: el Skechers World Champions Cup, una competencia entre equipos de EE. UU., Europa e Internacional, que se llevará a cabo del 4 al 7 de diciembre en Feather Sound, Clearwater, Florida.
También será una preparación para el PNC Championship, donde nuevamente jugará con su hija Izzi, quien es estudiante de segundo año en Wisconsin y fue nombrada jugadora del año de la Asociación de Golf del Estado de Wisconsin.
“Tenía esto en mente para ver si me invitarían a jugar y poder hacerlo,” dijo Stricker. “Pensé que podría jugar para este momento.” La cirugía fue a principios de agosto, y la recuperación estaba programada para cinco semanas. Stricker mencionó que el médico lo revisó unas semanas después. “Le dije que sentía que podía golpear un driver y él me dijo: ‘Adelante,’” recordó Stricker. “Le respondí: ‘Espera un momento. Pensé que debía ser cinco semanas.’ Me dijo que no podía hacerme daño.” Aún así, se tomó su tiempo y está listo para volver al juego.
Masters en mente
Sam Stevens participó en cuatro torneos en otoño y solo en su evento final logró un top 10, empatando en séptimo lugar entre 11 jugadores en Sea Island. Esto lo dejó en el puesto 48 en el ranking mundial, esperando que se mantenga. Los 50 mejores del mundo al final del año obtienen un lugar en el Masters. El ranking mundial publicado el lunes mostró que 13 jugadores del top 50 aún no son elegibles. El ganador del BMW PGA Championship, Alex Noren (No. 17), y el ganador de Abu Dhabi, Aaron Rai (No. 23), tienen asegurado su lugar en Augusta National.
El ganador de Utah, Michael Brennan, parece estar seguro en el puesto 36, especialmente porque solo tiene 31 torneos en su registro de dos años.
Los demás en el top 50 son Max Greyserman (32), Michael Kim (35), Rasmus Hojgaard (37), el ganador de Sea Island, Sami Valimaki (40), Billy Horschel (43), Taylor Pendrith (45), Min Woo Lee (46), Johnny Keefer (47) y Nico Echavarria (50). La gira europea aún tiene cinco torneos programados. Horschel competirá en el Hero World Challenge la próxima semana en las Bahamas. Augusta National también tomará en cuenta a los 50 mejores una semana completa antes del Masters. “Estoy en una buena posición, ya que si puedo jugar bien en algún momento entre ahora y abril próximo, entraré,” comentó Stevens, quien no competirá el resto del año.
“Pero sería bueno saber al final del año si voy a entrar o no.”
Ganancias de Anannarukarn
Pajaree Anannarukarn de Tailandia no tuvo su mejor año en la LPGA, al menos hasta el final. Ganadora en dos ocasiones en la LPGA, solo logró un top 10, un empate en el décimo lugar en el Tournament of Champions al inicio del año. Sin embargo, logró terminar en el puesto 45 en la Carrera hacia el CME Globe, asegurando su lugar en la final de la temporada en Tiburon Golf Club. Luego, jugó su mejor golf, desafiando brevemente a Jeeno Thitikul en la ronda final antes de terminar cuatro golpes detrás.
Pero ese segundo lugar, su mejor resultado en 67 participaciones desde su victoria en el Match Play en 2023, le valió un cheque de $1 millón. Esta cantidad no solo es el mayor premio de su carrera, sino que casi duplicó sus ganancias de la temporada de las 25 participaciones anteriores de 2025. Entró al CME Group Tour Championship con $540,806. “Ha sido una semana increíble. Sin quejas. Estoy muy agradecida,” expresó Anannarukarn. “Estoy realmente feliz con cómo pude desempeñarme bien y celebrar las victorias de mi amiga, así que fue genial.”
Notas rápidas
María José Marín de Colombia ganó el Campeonato Amateur Femenino de América Latina y obtuvo un lugar en The Chevron Championship, el Women’s British Open y el Evian Championship. … Marcus Byrd fue nombrado jugador del año de la Asociación Profesional de Golf de los Defensores por sus dos victorias y cuatro segundos lugares. Recibió un bono de $15,000. … Lorena Ochoa ganó el Women’s British Open en 2007, la primera vez que se celebró en St. Andrews. Ahora la estrella mexicana se ha convertido en miembro honorario del Royal & Ancient Golf Club.
Statistics of the week
La LPGA tuvo 43 jugadoras que ganaron al menos $1 millón en 2025. Hace diez años, solo nueve jugadoras en la LPGA lograron ganar $1 millón o más.
Última palabra
“Los chicos que vienen aquí y se sienten un poco mal por sí mismos, no tengo compasión porque jugaron, ¿sabes a lo que me refiero? Jugaron cada golpe este año. Al igual que yo. Estoy donde estoy por mi golf, no por el golf de nadie más.” — Lee Hodges, quien finalizó en el puesto 101 del FedEx Cup.
