La Ryder Cup ha estado fuera de control durante años, pero en Nueva York se alcanzó un nuevo nivel. Rory McIlroy, en un momento de frustración, llegó a pedir a seguridad que expulsara a un espectador por el ruido ensordecedor que le provocó un dolor de cabeza. Esto ocurrió en 2016 en Hazeltine, pero el comportamiento en Bethpage Black sorprendió a quienes han presenciado golf de campeonato en este campo público de Long Island, incluso sin la competencia de banderas que caracteriza a la Ryder Cup.
El ambiente se tornó tenso desde el viernes por la mañana, cuando un aficionado gritó “¡Fore, a la derecha!” mientras Jon Rahm se preparaba para su golpe. Un pequeño grupo comenzó a lanzar insultos hacia McIlroy, algo que se repitió la mañana del sábado por Heather McMahan, quien fue contratada como maestra de ceremonias por la PGA de América.
Desde el 99, cuando Colin Montgomerie soportó abusos personales que llevaron a su padre a abandonar el campo, la multitud de la Ryder Cup ha ido perdiendo el control. En ese año, el público se volvió contra el equipo local tras una derrota, pero el domingo, la situación cambió drásticamente con el regreso de Estados Unidos.
La curiosidad sobre cómo reaccionarían los aficionados de Nueva York, acostumbrados a equipos que no cumplen con las expectativas, se resolvió rápidamente: optaron por intensificar su animosidad hacia los europeos.
Ted Bishop, ex presidente de la PGA de América, comentó sobre el descontrol: “Las cosas se salieron de control, lo cual fue decepcionante. Sabíamos que las multitudes serían así. Si has asistido a algún evento deportivo en Nueva York, Yankees, Mets, eso es lo que obtienes aquí”.
Bishop fue presidente de la PGA cuando se otorgó la Ryder Cup a Bethpage Black y también fue quien nombró a Tom Watson como capitán a los 65 años, lo que llevó a la creación de un grupo de trabajo para dar más control a los jugadores.
La situación se complica por una cultura que hace que los aficionados crean que este comportamiento es aceptable. Recordemos un episodio en el Players Championship, donde un jugador de la Universidad de Texas grabó a McIlroy siendo abucheado tras un golpe que terminó en el agua. McIlroy, al ver esto, se acercó y le quitó el teléfono.
En Bethpage, el ambiente fue no solo ruidoso, sino también grosero. McIlroy expresó que el golf debería tener un estándar más alto: “No creo que debamos aceptar esto en el golf. Debemos mantener un estándar más alto que lo que se vio esta semana”. Sin embargo, McIlroy y Shane Lowry también respondieron con insultos.
Un fenómeno preocupante se ha presentado en ambos lados del Atlántico: la reacción inmediata del público al fallar un putt o un golpe. Antes había un retraso de unos segundos antes de que la multitud aplaudiera; ahora, la respuesta es instantánea, y parece poco probable que esto vuelva a cambiar.
Con los extremos de la Ryder Cup ya superados, ahora es momento de que los 10 jugadores involucrados en Bethpage Black se concentren en su futuro. Rasmus Hojgaard, tras su debut en la Ryder Cup, busca mantener su estatus completo en el PGA Tour. Actualmente ocupa el puesto 87 en la clasificación de la Copa FedEx y competirá esta semana en el Sanderson Farms Championship en Mississippi, donde los 100 mejores mantendrán sus tarjetas del PGA Tour.
Entre los que también están en Mississippi se encuentran los capitanes asistentes Brandt Snedeker y Francesco Molinari. Mientras tanto, Tommy Fleetwood, Matt Fitzpatrick, Tyrrell Hatton y Robert MacIntyre se han trasladado a Escocia para el Dunhill Links Championship, donde Hatton es el defensor del título.
Por otro lado, Tabitha Furyk, esposa de Jim Furyk, recordó que Thomas Bjorn se acercó a ella en Bethpage Black para preguntar sobre su horario en el pro-am. Bjorn y el capitán asistente José María Olazábal viajaron el lunes de Nueva York a Jacksonville. Furyk, por su parte, pasará de ser capitán asistente a jugar por primera vez desde su cirugía de reemplazo de cadera en abril.
Honor para Fleetwood
Tommy Fleetwood, quien fue el máximo anotador de puntos para Europa en Bethpage Black, recibió el Nicklaus-Jacklin Award, que reconoce al jugador que mejor encarna el verdadero espíritu de la Ryder Cup. Este premio lleva el nombre de Jack Nicklaus y Tony Jacklin, quienes fueron parte de la historia de la Ryder Cup al permitir que los partidos de 1969 terminaran en empate. Fleetwood tuvo un récord de 4-1-0, elevando su marca en cuatro Ryder Cups a 11-4-2. Además, mantuvo la calma durante un momento tenso cuando Justin Rose reprendió a Bryson DeChambeau por invadir su espacio mientras estudiaba su putt.
“El espíritu deportivo es importante para nuestro juego y la Ryder Cup es el entorno más intenso que experimentamos, donde siempre pueden surgir situaciones que nos ponen a prueba”, comentó Fleetwood. “Pero Luke Donald ha inculcado en este equipo una actitud increíble que nos impulsa a jugar siempre con el espíritu correcto. Eso nos ha ayudado a ganar la Ryder Cup una vez más”.
Avances en el PGA Tour
Michael Brennan, ex alumno de Wake Forest, es uno de los 10 jugadores del PGA Tour Americas que están ascendiendo. Brennan ganó tres veces para asegurar su membresía en el Korn Ferry Tour y recibió un bono de $25,000 por liderar la Fortinet Cup en Canadá. También logró un lugar en el RBC Canadian Open del próximo año. Los otros jugadores del top 10 que avanzan al Korn Ferry Tour son Jay Card III, Davis Lamb, David Perkins, Brett White, Derek Hitchner, John Marshall Butler, Drew Nesbitt, Theo Humphrey y Carson Bacha. Nesbitt también participará en el Canadian Open como el mejor canadiense en la lista de puntos.
Datos interesantes
Tyrrell Hatton ha logrado ocho partidos consecutivos en la Ryder Cup sin perder, desde su derrota en individuales ante Justin Thomas en 2021 en Whistling Straits. … La próxima Solheim Cup en los Países Bajos contará con una presencia local, ya que Anne van Dam ha sido nombrada capitana asistente de Anna Nordqvist. … Nicolas Colsaerts hará su 500ª aparición en el tour europeo esta semana en el Dunhill Links Championship, y se retirará del golf profesional después de este año. … El Travelers Championship generó más de $4 millones para 245 organizaciones benéficas, la cifra más alta en la historia del torneo. …
El Arnold Palmer Invitational en Bay Hill y el Memorial ofrecerán nuevamente un lugar para el British Open al jugador que no esté exento, al igual que el Canadian Open, que tendrá tres lugares disponibles.
Estadística de la semana
Desde la Ryder Cup 2023 en Marco Simone, Scottie Scheffler ha ganado el 38% de los torneos en los que ha competido y el 22% de sus partidos en la Ryder Cup.
Palabra final
“Es lo mejor. Es más divertido que cualquier evento en el que participemos. No hay nada más en lo que puedas estar involucrado que te permita recibir una golpiza como la que tuvimos en los primeros dos días y aún así disfrutar tanto”. — Justin Thomas sobre la Ryder Cup.
